Un tesson de poterie trouvé à Episkopi Phaneromeni, une colonie de l'âge du bronze à Chypre, donne un nouvel aperçu de la manière dont les anciens royaumes de la région géraient leur économie. Des tablettes précédemment déchiffrées suggèrent que l’unité administrative (ou royaume) environnante, nommée Alashiya, était étroitement liée à l’empire hittite au début du XIIe siècle avant notre ère. Les Hittites considéraient Alashiya comme un acteur politique et économique majeur de la Méditerranée orientale.

Le fragment nouvellement découvert a été inscrit dans l’écriture chypro-minoenne, que l’on trouve généralement à Chypre et qui date des XVe-XIe siècles avant notre ère. Selon l'interprétation des chercheurs, l'inscription fait référence à une quantité spécifique de céréales et à un individu ou à un groupe de personnes. De plus, l’inscription utilise un signe auparavant non déchiffré, ce qui ajoute encore plus de complexité à la compréhension de l’écriture chypro-minoenne.

Le déchiffrement du fragment a été possible grâce à une percée dans la compréhension de l'écriture chypro-minoenne publiée par l'équipe du projet en juin 2021. Le projet, intitulé « Scribes et écoles dans la Méditerranée antique », est basé à l'Université Johannes Gutenberg de Mayence ( JGU) et l'Institut de Chypre (CyI) à Nicosie. L'équipe comprend le professeur Martin West de l'Institut JGU de philologie classique et d'histoire ancienne et le Dr Silvia Ferrara, chef de projet du CyI.

Cette découverte devrait apporter davantage de lumière sur l'administration économique de Chypre au cours de l'âge du bronze et améliorer la compréhension du rôle d'Alashiya dans la Méditerranée orientale au sens large.