De nouvelles recherches suggèrent que l'acidification des océans, provoquée par l'activité volcanique, pourrait avoir joué un rôle dans l'extinction des dinosaures.
L'étude, publiée dans la revue *Nature Communications*, a analysé des coquillages fossilisés de la limite Crétacé-Paléogène (K-Pg), qui marque la fin de l'ère des dinosaures. Les chercheurs ont découvert que les coquilles présentaient des signes d'acidification des océans, qui, selon eux, étaient causés par l'activité volcanique dans la région des pièges du Deccan en Inde.
"Nos résultats suggèrent que l'acidification des océans pourrait avoir été un facteur contribuant à l'extinction des dinosaures", a déclaré l'auteur principal, le Dr Daniela Schmidt, paléoocéanographe à l'Université de Bristol. "Les éruptions des pièges du Deccan ont libéré de grandes quantités de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ce qui a conduit à l'acidification des océans et à la dissolution des minéraux carbonatés."
L’acidification des océans peut avoir un certain nombre d’effets négatifs sur la vie marine, notamment en réduisant la capacité des organismes à construire des coquilles et des squelettes. Cela peut également perturber la chaîne alimentaire, car de nombreux organismes marins dépendent des minéraux carbonatés pour se nourrir.
Les chercheurs pensent que l'acidification des océans pourrait avoir été « la goutte d'eau qui a fait déborder le vase » pour les dinosaures, qui étaient déjà confrontés à un certain nombre d'autres défis, notamment le changement climatique et la concurrence des mammifères.
"Les dinosaures constituaient un groupe d'animaux diversifié et prospère, mais ils n'étaient pas à l'abri des effets des changements environnementaux", a déclaré le Dr Schmidt. "Nos résultats suggèrent que l'acidification des océans pourrait avoir joué un rôle dans leur extinction, et cela nous rappelle que même de petits changements dans l'environnement peuvent avoir un impact dévastateur sur la vie sur Terre."
Les résultats de l'étude concordent avec des recherches antérieures suggérant qu'un certain nombre de facteurs, notamment le changement climatique, l'activité volcanique et l'impact des astéroïdes, pourraient avoir contribué à l'extinction des dinosaures.
