Tectonique des plaques et forces d'extension :
- Les plaques tectoniques se déplacent à la surface de la Terre en raison des courants de convection au sein du manteau terrestre. Lorsque les plaques s’éloignent les unes des autres, cela crée un régime de contraintes d’extension.
- Cette force d'extension provoque l'étirement et l'affaiblissement de la croûte, entraînant la formation de fissures et de fractures à la surface de la Terre.
Remontée du manteau et fusion par décompression :
- À mesure que les plaques se séparent, la matière chaude du manteau terrestre remonte vers la surface. Ce processus, connu sous le nom de remontée d’eau du manteau, provoque la fonte par décompression des roches du manteau.
- La matière en fusion forme du magma qui s'accumule dans la croûte et peut éventuellement remonter à la surface sous l'effet de l'activité volcanique.
Amincissement et affaissement de la croûte terrestre :
- Les forces d'extension continues provoquent un amincissement et un affaissement de la croûte, créant une dépression ou une vallée de rift. L'affaissement s'accompagne de failles normales, où les blocs crustaux descendent le long des failles.
- L'amincissement de la croûte fait également remonter le matériau sous-jacent du manteau plus près de la surface, contribuant ainsi à l'activité volcanique.
Intrusions magmatiques et emplacement des digues :
- Le magma généré par la fonte du manteau peut s'introduire dans la croûte le long des fractures et des failles. Ces intrusions, souvent sous forme de dykes ou de seuils, contribuent à l'élargissement du rift.
Rôle des faiblesses préexistantes :
- L'emplacement et l'orientation des failles sont souvent influencés par des faiblesses préexistantes dans la croûte terrestre, telles que d'anciennes zones de failles ou des sutures entre différents terrains géologiques. Ces zones faibles fournissent des voies permettant aux forces d’extension de se concentrer et d’initier la division.
Il est important de noter que le processus de division continentale peut être complexe et impliquer plusieurs facteurs en interaction. Les mécanismes et facteurs spécifiques de rifting peuvent varier en fonction du contexte géologique et du contexte tectonique régional.
