1. Charge de nutriments provenant de l'agriculture :Des quantités excessives de nutriments, en particulier d'azote et de phosphore, provenant principalement des activités agricoles dans le bassin du fleuve Mississippi, pénètrent dans le golfe du Mexique par le fleuve Mississippi. Ces nutriments stimulent la croissance du phytoplancton qui, lorsqu'il meurt et se décompose, consomme de l'oxygène et peut conduire à une hypoxie.
2. Débit du fleuve Mississippi :Le fleuve Mississippi déverse une quantité importante d'eau douce dans le golfe du Mexique, créant souvent une couche d'eau moins salée près de la surface. Cela peut réduire le mélange vertical et empêcher les eaux de surface riches en oxygène d’atteindre le fond, contribuant ainsi au développement de l’hypoxie.
3. Conditions de vent et météorologiques :Certaines conditions météorologiques, telles que des périodes prolongées de vents calmes, peuvent empêcher le mélange des eaux de surface et des eaux de fond, intensifiant ainsi l'hypoxie. De plus, des vents forts peuvent pousser la masse d’eau hypoxique vers le rivage, la mettant en contact avec des habitats côtiers sensibles et affectant la vie marine.
4. Température et changement climatique :La hausse des températures due au changement climatique peut exacerber l’hypoxie. Les eaux plus chaudes contiennent moins d’oxygène dissous, ce qui rend l’environnement plus vulnérable à l’épuisement de l’oxygène. De plus, le changement climatique peut modifier les conditions météorologiques et intensifier les tempêtes, entraînant une augmentation de la charge en nutriments et une réduction des niveaux d’oxygène.
La gestion du ruissellement agricole, la régulation des apports de nutriments et la mise en œuvre de pratiques de conservation dans le bassin du fleuve Mississippi peuvent contribuer à réduire la charge en nutriments et à atténuer les impacts de l'hypoxie dans la baie du Mississippi. Comprendre et surveiller les modèles météorologiques et climatiques peut également aider à prévoir et à gérer les événements hypoxiques.
