Le python birman est une espèce envahissante originaire d’Asie du Sud-Est, probablement introduite dans les Everglades de Floride par le biais du commerce d’animaux de compagnie. Depuis leur introduction, ils ont proliféré et constituent une menace importante pour les écosystèmes indigènes de Floride. Les pythons se nourrissent des populations d'oiseaux et de mammifères indigènes des Everglades, notamment d'espèces menacées comme la cigogne des bois et le moineau du Cap Sable. De plus, les pythons n'ont pas de prédateurs naturels en Floride et peuvent mesurer jusqu'à 20 pieds de long, dépassant même les alligators.
Chasser pour éradiquer ?
En réponse au problème croissant des pythons, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) a lancé le programme d'élimination des pythons en 2017. Le programme offre une rémunération à ceux qui capturent et tuent des pythons dans les Everglades. Les chasseurs reçoivent des récompenses en fonction de la taille du python qu'ils capturent, avec une incitation à capturer les femelles gravides en raison de leur capacité accrue à se reproduire.
Efficacité
Au cours des dix années qui ont suivi sa création, le programme d'élimination des pythons a réussi à réduire la population de pythons dans les Everglades. Depuis 2017, les chasseurs ont capturé plus de 12 000 pythons dans les Everglades, dont deux serpents massifs, une femelle géante de 215 livres et un python de 18 pieds 8 pouces, probablement le plus long de ce type jamais trouvé aux États-Unis. En 2021, un événement de reproduction massive a été découvert au cœur des Everglades, montrant des progrès en termes de diminution de la population reproductrice.
Impact supplémentaire
Malgré ces succès, les pythons restent une menace persistante pour l’environnement fragile des Everglades. La chasse pour éradiquer a peut-être créé davantage de problèmes à l'avenir, comme les rats invasifs dont la population a explosé après l'élimination de leur principal prédateur, le python. De plus, même si la réduction d’une espèce envahissante grâce à des primes monétaires s’est révélée très prometteuse au départ, l’éradication deviendra probablement de plus en plus impossible, et les décideurs politiques de Floride devront probablement se concentrer davantage sur le confinement plutôt que sur l’élimination complète.
Conclusion
Réduire les impacts et la population des espèces envahissantes non indigènes de Floride n'est pas une tâche facile et sera finalement mesuré sur la base de décennies plutôt que d'années d'impact sur les écosystèmes uniques des Everglades. La chasse pour éradiquer est devenue très populaire dans différents États de nos pays, aux prises avec leurs propres pressions démographiques non autochtones, mais de nombreuses variables, notamment le climat, ne se révèlent pas encore clairement alors que la bataille des pythons évolue vers le prochain chapitre d'une guerre d'usure qui dure depuis des décennies. impliquant la préservation future du marais le plus unique d'Amérique, les Everglades de Floride.
