Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, est située à la pointe sud-ouest de l'île du Nord. La ville compte plus de 200 000 habitants et constitue la deuxième plus grande zone urbaine du pays. Wellington a une longue histoire d'activité industrielle, qui a entraîné la contamination du sol et des eaux souterraines par des métaux lourds.
Les métaux lourds sont des éléments naturels qui peuvent être toxiques pour l’homme et l’environnement. Ils peuvent s’accumuler dans l’organisme au fil du temps, provoquant divers problèmes de santé, notamment le cancer, des lésions rénales et des troubles neurologiques.
Les métaux lourds les plus couramment trouvés dans les sols de Wellington sont le plomb, le cuivre, le zinc et l'arsenic. Le plomb est un métal particulièrement toxique qui peut causer des dommages au cerveau, aux reins et au système nerveux. Le cuivre et le zinc sont des nutriments essentiels pour les plantes et les animaux, mais ils peuvent devenir toxiques à des niveaux élevés. L'arsenic est un métal cancérigène qui peut provoquer le cancer de la peau, des poumons et de la vessie.
Les principales sources de métaux lourds dans les sols de Wellington sont les activités industrielles, les émissions dues au trafic et l'utilisation d'engrais et de pesticides. Les activités industrielles telles que l’exploitation minière, la fusion et la fabrication peuvent rejeter des métaux lourds dans l’air et dans l’eau, qui peuvent ensuite se déposer sur le sol. Les émissions du trafic sont une autre source majeure de métaux lourds, car les véhicules rejettent du plomb, du cuivre et du zinc dans l'air. Les engrais et les pesticides peuvent également contenir des métaux lourds, qui peuvent se déposer sur le sol lorsqu'ils sont appliqués.
La présence de métaux lourds dans les sols de Wellington peut avoir un certain nombre d'impacts négatifs sur l'environnement et la santé humaine. Les métaux lourds peuvent contaminer les eaux souterraines, ce qui peut les rendre impropres à la consommation. Ils peuvent également s’accumuler dans les plantes et les animaux, qui peuvent ensuite être consommés par les humains. Les métaux lourds peuvent également endommager la structure du sol et réduire sa fertilité.
La présence de métaux lourds dans les sols de Wellington constitue un grave problème environnemental et de santé publique. Il est important de prendre des mesures pour réduire les sources de métaux lourds dans l'environnement et pour assainir les sols contaminés.
