Les éponges jouent plusieurs rôles importants dans les écosystèmes marins, notamment en filtrant l’eau et en fournissant un habitat à divers organismes. Parce qu’elles sont sensibles aux changements de leur environnement, les éponges peuvent être utiles comme indicateurs des impacts des vagues de chaleur marines.

Filtration

Les éponges sont des filtreurs, ce qui signifie qu’elles extraient les nutriments de l’eau en les filtrant à travers leur corps. Lorsque l'eau traverse une éponge, des particules telles que du plancton et des bactéries sont piégées à la surface de l'éponge. Ces particules sont ensuite digérées par l'éponge.

Fourniture d'habitat

Les éponges fournissent un habitat à divers organismes, notamment des algues, des bryozoaires et des crustacés. Ces organismes vivent sur ou dans le corps de l’éponge et dépendent de l’éponge pour se protéger et se nourrir.

Sensibilité au changement environnemental

Les éponges sont sensibles aux changements de leur environnement, notamment la température, la salinité et le pH. Lorsque ces facteurs changent, les éponges peuvent subir un stress, ce qui peut entraîner une diminution de la croissance, de la reproduction et de la survie.

Canicules marines

Les vagues de chaleur marines sont des périodes de températures océaniques inhabituellement élevées qui peuvent durer des jours, des semaines, voire des mois. Ces événements peuvent avoir un impact important sur la vie marine, notamment sur les éponges. Lorsque la température de l’eau augmente, les éponges subissent un stress, ce qui peut entraîner une diminution de leur croissance, de leur reproduction et de leur survie. De plus, les vagues de chaleur marines peuvent amener les éponges à expulser leurs algues symbiotiques, ce qui peut entraîner davantage de stress et de mort.

Canari dans la mine de charbon

La sensibilité des éponges aux changements environnementaux en fait un « canari dans la mine de charbon » face aux impacts des vagues de chaleur marines. En surveillant les populations d’éponges, les scientifiques peuvent être avertis rapidement du risque que les vagues de chaleur marines causent des dommages aux écosystèmes marins.

Conclusion

Les éponges sont des membres importants des écosystèmes marins et elles sont sensibles aux changements de leur environnement. Les vagues de chaleur marines peuvent avoir un impact significatif sur les éponges, et la surveillance des populations d’éponges peut fournir une alerte précoce sur le potentiel de ces événements à causer des dommages aux écosystèmes marins.