Des géologues de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Université de Cambridge ont proposé une nouvelle théorie sur la formation des continents terrestres. Les chercheurs suggèrent que les continents pourraient avoir été formés par la fonte du manteau terrestre, la couche de roche située sous la croûte. Ce processus aurait provoqué la montée du manteau et la formation de volcans, qui seraient finalement devenus les continents.

L'équipe de chercheurs, dirigée par le professeur Benjamin Hacker de l'Université de Californie à Berkeley, a étudié la composition des roches du manteau terrestre et a découvert qu'elles étaient très similaires à la composition des roches trouvées sur les continents. Cela suggère que les continents pourraient avoir été formés par la fonte du manteau et la formation ultérieure de volcans.

Les chercheurs pensent que la fonte du manteau pourrait avoir été provoquée par la subduction de la croûte océanique sous la croûte continentale. En s’enfonçant sous la croûte continentale, la croûte océanique se serait réchauffée et aurait provoqué la fonte du manteau. Ce processus se serait répété au fil du temps, conduisant finalement à la formation des continents.

Les découvertes des chercheurs pourraient aider à expliquer certains des mystères entourant la formation des continents terrestres. La nouvelle théorie suggère que les continents pourraient avoir été formés par une combinaison de processus géologiques, notamment la fonte du manteau, la subduction de la croûte océanique et la formation de volcans.

L'étude a été publiée dans la revue Nature Geoscience.