L'étude, publiée dans la revue "Scientific Reports", a examiné des œufs de dinosaures fossilisés provenant du désert de Gobi en Mongolie. Les œufs ont été pondus par des oviraptorosaures, un groupe de dinosaures ressemblant à des oiseaux qui vivaient en Asie et en Amérique du Nord au Crétacé.
Les chercheurs ont découvert que de nombreux œufs présentaient des signes de stress, tels que des formes anormales et des coquilles fines. Ils ont également trouvé des signes de maladie, notamment des lésions sur les coquilles d’œufs. Ces résultats suggèrent que les dinosaures étaient confrontés à un certain nombre de défis, notamment le changement climatique, la perte d'habitat et la compétition avec d'autres animaux.
"Nos découvertes fournissent de nouvelles preuves que les dinosaures étaient déjà en déclin avant l'impact de l'astéroïde", a déclaré la co-auteure de l'étude, la Dre Darla Zelenitsky, paléontologue à l'Université de Calgary. "Cela suggère que l'impact de l'astéroïde a peut-être été le coup final porté aux dinosaures, mais ce n'est pas le seul facteur qui a conduit à leur extinction."
Les résultats concordent avec d’autres études récentes qui ont mis en évidence un déclin des populations de dinosaures à la fin du Crétacé. Par exemple, une étude de 2017 a révélé que le nombre d’espèces de dinosaures en Amérique du Nord a diminué d’environ la moitié au cours des 10 derniers millions d’années du Crétacé.
Ces études suggèrent que les dinosaures étaient déjà confrontés à un certain nombre de défis avant l’impact de l’astéroïde. L’impact de l’astéroïde a peut-être été le coup final, mais ce n’est pas le seul facteur qui a conduit à leur extinction.
