Lorsque la pluie tombe sur les sols désertiques, elle peut rapidement dépasser la capacité d’infiltration du sol, entraînant la formation de rivières éphémères et d’arroyos. Ces canaux peuvent transporter de grandes quantités d’eau et de sédiments lorsqu’ils traversent des paysages désertiques.

Érosion et transport de sédiments .

La vitesse élevée de l'eau dans les rivières éphémères et les arroyos peut provoquer une érosion et un transport de sédiments importants. Cela peut entraîner la formation de ravins, de canyons et d’autres éléments d’érosion. Les sédiments peuvent également être transportés en aval, où ils peuvent s'accumuler dans les deltas fluviaux et les playas, ou être transportés vers la mer.

Infiltration et recharge des eaux souterraines .

Une partie de la pluie qui tombe sur les sols désertiques peut s’infiltrer dans le sol et recharger les nappes phréatiques. Il s’agit d’un processus important car les eaux souterraines constituent une ressource en eau précieuse dans les environnements désertiques.

Croissance des plantes .

La pluie peut également favoriser la croissance des plantes dans les déserts, même s’il ne pleut qu’occasionnellement. Les plantes du désert ont développé diverses adaptations pour survivre dans ces environnements, telles que des systèmes racinaires profonds et la capacité de stocker l'eau. Lorsque la pluie tombe, ces plantes peuvent puiser l’eau et les nutriments du sol, ce qui les aide à croître et à se reproduire.

Inondations soudaines .

Dans certains cas, de fortes pluies peuvent provoquer des crues soudaines dans les zones désertiques. Les crues soudaines peuvent être très dangereuses et causer des dommages importants aux infrastructures et aux biens.

Le modèle mis à jour développé par des chercheurs de l'Université de l'Arizona fournit une compréhension plus détaillée et plus précise de la manière dont la pluie tombe sur les sols désertiques et des processus qui en résultent. Ces informations peuvent être utilisées pour mieux gérer les ressources en eau et atténuer les impacts des inondations dans les environnements désertiques.