Les perles trouvées dans une colonie du XIe siècle de notre ère au Nigeria fournissent de nouvelles informations sur les routes commerciales internes de l'Afrique et sur la façon dont elles se connectaient au réseau commercial mondial du début du Moyen Âge.

Les fouilles de Birnin Lafiya ont mis au jour des centaines de perles de verre importées, dont beaucoup pourraient être attribuées à des origines égyptiennes et moyen-orientales, mettant ainsi en lumière l'existence de routes commerciales transsahariennes.

De plus, les chercheurs ont détecté plusieurs centres africains distincts de fabrication de perles. Cela implique que les perles importées ont été redistribuées et que les perles fabriquées localement ont été intégrées dans divers réseaux commerciaux africains.

Ces preuves archéologiques, combinées aux histoires orales, suggèrent que la stabilité et la résilience à long terme des politiques et des marchés africains étaient liées à leur intégration dans les réseaux internationaux d’or et de cuivre, ainsi que de divers autres produits.