Les vagues et le mélange jouent un rôle clé dans le fonctionnement des systèmes d'upwelling côtiers. Les vagues génèrent des courants qui éloignent l’eau du rivage, ce qui crée une région de basse pression près de la côte. Cette basse pression aspire l'eau des profondeurs de l'océan, qui remplace l'eau transportée par les vagues.
L'ampleur de l'upwelling qui se produit dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la force des vagues, la direction du vent et la forme du littoral. En général, l'upwelling est plus fort lorsque les vagues sont fortes et que le vent souffle vers le rivage. L'upwelling est également plus susceptible de se produire le long de côtes droites que le long de côtes irrégulières.
Les systèmes d'upwelling côtiers se trouvent dans de nombreuses régions du monde, mais ils sont particulièrement courants le long des côtes ouest des continents. Certains des systèmes d'upwelling côtiers les plus connus comprennent le courant de Californie, le courant de Humboldt et le courant de Benguela.
Ces systèmes sont importants pour les écosystèmes marins car ils constituent une source de nutriments pour le phytoplancton. Le phytoplancton constitue la base de la chaîne alimentaire et est essentiel à la survie de toute vie marine. Les systèmes d’upwelling côtiers jouent également un rôle dans la régulation du climat. Ils contribuent à refroidir l’océan et à évacuer la chaleur des tropiques.
Outre leur importance pour les écosystèmes marins et la régulation du climat, les systèmes d’upwelling côtiers sont également une source d’activité économique. Ils soutiennent diverses pêcheries commerciales et sont également utilisés pour l’aquaculture.
