La peur d’être enterré vivant existe depuis des siècles et, tout au long de l’histoire, de nombreux dispositifs ont été inventés pour empêcher que cela ne se produise. L'un de ces dispositifs est le cercueil de sécurité, conçu pour permettre à l'occupant de demander de l'aide s'il était accidentellement enterré vivant.

Le premier cercueil de sécurité connu a été inventé au XVIIIe siècle par un médecin français nommé Jean-Baptiste de La Roche. Le cercueil de La Roche était fait de bois et possédait un certain nombre de caractéristiques conçues pour maintenir l'occupant en vie, notamment une cloche qui pouvait être sonnée par l'occupant, un tube parlant qui lui permettait de communiquer avec le monde extérieur et une alimentation en air et en nourriture.

Le cercueil de La Roche n'a jamais été utilisé pour empêcher quiconque d'être enterré vivant, mais il a inspiré d'autres inventeurs à créer des dispositifs similaires. Au XIXe siècle, différents types de cercueils de sécurité ont été brevetés aux États-Unis et en Europe. Certains de ces cercueils étaient en métal, tandis que d’autres étaient en bois. Certains avaient des mécanismes élaborés, tandis que d’autres étaient relativement simples.

Malgré la variété des modèles, tous les cercueils de sécurité partageaient quelques caractéristiques communes. Premièrement, ils disposaient tous d’un moyen permettant à l’occupant de demander de l’aide. Cela se faisait généralement avec une cloche, un tube parlant ou un drapeau. Deuxièmement, ils disposaient tous d’une réserve d’air et de nourriture. Celui-ci était généralement fourni sous la forme d’un petit réservoir d’oxygène ou d’un récipient contenant de la nourriture et de l’eau. Troisièmement, ils disposaient tous d’un moyen permettant à l’occupant de s’échapper du cercueil. Cela se faisait généralement avec une trappe ou une porte.

Les cercueils de sécurité n’ont jamais été largement adoptés, mais ils ont été utilisés par quelques personnes qui craignaient particulièrement d’être enterrées vivantes. Aux États-Unis, le président Grover Cleveland aurait été enterré dans un cercueil de sécurité. En Europe, le compositeur Frédéric Chopin aurait également été enterré dans un cercueil de sécurité.

Aujourd’hui, les cercueils de sécurité ne sont plus utilisés, mais ils restent un rappel fascinant des efforts déployés par les gens pour éviter d’être enterrés vivants.

Comment fonctionnaient les cercueils de sécurité

Les cercueils de sécurité fonctionnaient de différentes manières, mais ils partageaient tous quelques principes communs.

* Un moyen pour l'occupant de demander de l'aide. Cela se faisait généralement avec une cloche, un tube parlant ou un drapeau.

* Une réserve d'air et de nourriture. Celui-ci était généralement fourni sous la forme d’un petit réservoir d’oxygène ou d’un récipient contenant de la nourriture et de l’eau.

* Un moyen pour l'occupant de s'échapper du cercueil. Cela se faisait généralement avec une trappe ou une porte.

Certains cercueils de sécurité avaient également d'autres caractéristiques, comme une lumière, un ventilateur ou un téléphone.

L'efficacité des cercueils de sécurité

L'efficacité des cercueils de sécurité est difficile à évaluer. Il n’existe aucune trace d’un cercueil de sécurité ayant été utilisé pour empêcher quelqu’un d’être enterré vivant. Cependant, le fait qu’autant de types différents de cercueils de sécurité aient été inventés suggère qu’il existait une réelle peur d’être enterré vivant.

L'héritage des cercueils de sécurité

Les cercueils de sécurité rappellent les efforts déployés par les gens pour éviter d'être enterrés vivants. Ils témoignent également de l’ingéniosité des inventeurs qui ont trouvé diverses façons d’empêcher que cela ne se produise.

Bien que les cercueils de sécurité ne soient plus utilisés, ils restent une partie fascinante de l’histoire.