Aux quatre coins du monde, des anciens manuscrits poussiéreux aux textes religieux modernes, les rumeurs d'un déluge cataclysmique persistent. Ces récits racontent un déluge si puissant qu’il a anéanti les sociétés, ne laissant que quelques chanceux continuer à vivre. Le grand déluge occupe une place importante dans le récit humain, mais s'agit-il simplement d'une légende, ou pourrait-il s'agir d'un fait historique ?
Attachez-vous, car nous sommes sur le point de nous lancer dans une quête à travers le temps, le folklore et la science pour découvrir les vérités et les mystères derrière l'une des histoires les plus durables et captivantes de l'humanité :le Grand Déluge était-il réel ou simplement un amalgame de mythes mondiaux ?
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Vous avez peut-être grandi en entendant parler de Noé et de l'histoire biblique du déluge, mais ce n'est qu'un chapitre d'une anthologie mondiale d'autres histoires de déluge.
Dans l’ancienne épopée mésopotamienne de Gilgamesh, le dieu Ea avertit un homme nommé Utnapishtim d’une prochaine inondation massive destinée à anéantir l’humanité. Utnapishtim construit un grand bateau pour sauver sa famille et une ménagerie d'animaux. Après avoir enduré sept jours de tempête, son navire atterrit sur le mont Nisir.
Dans la tradition hindoue, Manu, le premier humain, se sauve ainsi que les écritures sacrées en construisant un bateau lorsqu'il est averti d'une inondation imminente. Un poisson, considéré comme le dieu Vishnu déguisé, guide le bateau vers la sécurité.
La version grecque est centrée sur Deucalion et sa femme Pyrrha. Prévenu par son père Prométhée, Deucalion construit une arche pour survivre à un déluge destiné à punir l'humanité.
Au bout de neuf jours, les eaux se retirent, et ils repeuplent la Terre en jetant sur leurs épaules "les os de leur mère" (pierres), qui se transforment en personnes.
Alors, avec cette panoplie de récits, que disent les chiffres ? L'auteur créationniste James Perloff a analysé plus de 200 mythes sur les inondations et a découvert que 95 % d'entre eux mentionnent une inondation mondiale. Dans 70 %, un bateau sert de sanctuaire, et dans plus de la moitié, les survivants se retrouvent sur une montagne [source :Apologetics Press].
Toutes ces histoires pourraient-elles pointer vers un événement historique réel ?
Même si les mythes sur les inondations peuvent constituer de formidables récits, où en est la science quant à la possibilité d'une inondation massive et bouleversante ?
À la fin des années 90, les géologues de l'Université de Columbia, William Ryan et Walter Pitman, ont remué les eaux scientifiques avec leur théorie révolutionnaire. Ils ont postulé qu'à la fin de la dernière période glaciaire, la mer Noire, autrefois un lac d'eau douce, est devenue le bassin d'une inondation catastrophique provoquée par le débordement de la mer Méditerranée avec une force 200 fois supérieure à celle des chutes du Niagara. [source :National Geographic ].
L'explorateur de la National Geographic Society, Robert Ballard, inspiré par l'hypothèse de Ryan et Pitman, a découvert des preuves physiques d'une telle inondation, notamment une vallée fluviale sous-marine et un littoral ancien, ainsi que des structures et des outils de l'âge de pierre sous la mer Noire. Son équipe a également mis au jour des fossiles d'espèces d'eau douce aujourd'hui disparues, datant de 7 460 à 15 500 ans.
Bruce Masse, archéologue environnemental, propose une vision différente, plus cosmique. Selon son hypothèse, une comète de 3 miles de large s'est écrasée sur Terre il y a environ 5 000 ans, provoquant non seulement des inondations, mais également une dévastation généralisée, des tsunamis de 182,8 mètres de haut et des tempêtes.
Pire encore, la théorie de Masse dit qu'une semaine d'obscurité a suivi, causée par des matières expulsées dans l'atmosphère.
La théorie de Masse découle d'indices dans les mythes culturels du déluge, notamment d'anciens pétroglyphes, de dessins et de documents historiques, mais ce sont les preuves physiques qu'il recherche pour justifier son argument. Depuis que Masse a présenté son idée en 2004, il a trouvé du soutien dans la communauté géologique.
Un tsunami de 600 pieds de haut laisserait sûrement derrière lui une carte de visite géologique – et c’est ce qui s’est produit. Un impact aussi important génère des vagues qui créent des configurations en forme de coin dans le sable, appelées chevrons.
Lorsque le groupe de travail sur l’impact de l’Holocène a recherché ces ondes à l’aide d’images satellite, il a pu localiser de telles formations en Afrique et en Asie. Les fossiles de datation au carbone trouvés dans les chevrons aideront à déterminer s'ils correspondent à la chronologie proposée de 5 000 ans.
Il ne s’agit pas seulement de découvrir le passé. L’avenir comporte ses propres risques d’inondations en raison du changement climatique, de l’élévation du niveau de la mer et de l’augmentation de la population. Les récits d'antan peuvent servir d'avertissement quant à ce qui pourrait se produire à nouveau.
Alors que nous sommes sur le point de déterminer si une grande inondation mondiale s’est produite, nous sommes également confrontés à de futures inondations massives. Les inondations catastrophiques menacent aujourd'hui un milliard de personnes et ce nombre atteindra plus de deux milliards d'ici 2050 [source :Nations Unies]. La combinaison du changement climatique, de la déforestation, de l'élévation du niveau de la mer et de la croissance démographique nous menace de risques croissants d'inondations.
Cet article a été mis à jour en collaboration avec la technologie de l'IA, puis vérifié et édité par un éditeur HowStuffWorks.
