L'accumulation des éruptions érige des volcans autour d'un évent qui se connecte à la roche fondue profondément dans le sol. Il y a beaucoup de signes spécifiques qu'un volcan est en éruption (en plus d'un écoulement de lave le long de ses côtés). Les tremblements de terre, la libération de gaz et l'expulsion de lave chaude sont quelques-uns de ces indicateurs.
Avant une éruption
Avant qu'un volcan n'éclate, il y a normalement une augmentation des séismes et des tremblements près de sous le volcan. Ceux-ci sont causés par le magma (roche fondue) qui pousse vers le haut à travers la roche sous le volcan. Le sol peut se fissurer et permettre à la vapeur de s'échapper. Des gaz tels que le dioxyde de carbone et le sulfure d'hydrogène, un gaz qui sent mauvais comme des œufs, sont souvent présents et s'échappent dans les coutures le long de la montagne. Des sources chaudes dans la zone autour du volcan peuvent apparaître ou changer d'aspect et de température.
Gaz volcanique
Lors d'une éruption volcanique, les gaz dissous dans le magma sont libérés dans l'air. Ces gaz peuvent s'échapper à travers différents endroits du volcan, tels que la grande ouverture en haut ou les évents latéraux. Les gaz sont fortement pressurisés lorsqu'ils sont profondément dans la terre, mais lorsque le magma se déplace vers la surface, la pression diminue et les gaz forment des bulles. Ces bulles se dilatent rapidement et explosent lorsqu'elles atteignent finalement la surface. Une roche volcanique appelée téphra est projetée par ces explosions, les gaz s'élevant dans l'air. Les vents peuvent alors projeter ce nuage de gaz volcaniques loin du point d'éruption original.
La lave
La roche fondue, communément appelée lave, coule d'un volcan lors d'une éruption. Il ne doit pas nécessairement y avoir d'activité explosive associée à la coulée de lave, mais en cas d'explosion, une fontaine de lave peut s'échapper du volcan. La lave intensément chaude va oblitérer tout ce qui entre en contact avec. La lave peut couler vite ou lentement en fonction de son épaisseur. Il peut prendre un chemin confiné ou couler dans une large feuille sur le sol, selon le terrain. Une lave atteignant l'eau, comme un océan ou un grand lac, s'y déversera et dégagera beaucoup de vapeur lorsque la substance chaude rencontrera l'eau beaucoup plus froide.
Glissement de terrain volcanique
Un autre signe qu'un volcan est en éruption est un glissement de terrain volcanique. Au cours de cet événement, d'énormes quantités de sol et de roches s'échappent du flanc du volcan et tombent sur la montagne. La vitesse à laquelle un glissement de terrain volcanique peut se déplacer peut casser des blocs de roches en fragments qui peuvent être petits ou incroyablement énormes. Ces glissements de terrain peuvent se déplacer assez rapidement pour que leur propre élan puisse les faire traverser des vallées entières et remonter les pentes abruptes des terrains voisins.
Flux pyroclastiques
Quand une roche fondue ou solide explose d'un volcan, le le résultat est un flux pyroclastique, un mélange de roches extrêmement chaudes et de gaz chauffés. Ce mélange s'échappe puis s'éloigne de l'évent d'un volcan qui explose à très grande vitesse. Les écoulements pyroclastiques se divisent en deux parties: un flux de fragments qui se déplace le long du sol et un flux de gaz chauds qui l'accompagne. Tout ce qui se trouve dans un écoulement pyroclastique est détruit, car la vitesse du matériau impliqué est si élevée et la chaleur si intense que rien ne peut résister à la force. Les coulées pyroclastiques suivent généralement un chemin à travers une vallée ou une basse étendue de terre.
Cendres volcaniques
Certaines éruptions volcaniques viennent avec des cendres volcaniques, de petits morceaux de roche qui s'échappent du volcan, vont en hauteur dans l'air, puis tomber comme la pluie d'en haut. Le vent peut disperser les cendres volcaniques, qui ont souvent une odeur de soufre, sur une grande surface. La chute des cendres peut devenir si dense que le ciel devient gris ou noir comme la nuit. Les cendres peuvent s'accumuler sur les bâtiments, provoquant l'effondrement des toits. La pluie et la foudre peuvent être précipitées par sa présence dans l'atmosphère, ce qui en fait un signe particulièrement effrayant d'une éruption volcanique.
