L'Himalaya, vaste chaîne de montagnes comprenant les plus hauts sommets du monde, s'étend sur près de 1 500 kilomètres à travers l'Inde, le Pakistan, le Népal, le Bhoutan, l'Afghanistan et la Chine. Comme toutes les chaînes de montagnes, l'épine dorsale de l'Himalaya est composée de couches rocheuses. Les types de roches trouvées dans l'Himalaya varient considérablement en fonction de leur emplacement spécifique, mais peuvent être classées en trois catégories: métamorphique, ignée et sédimentaire.
Influences géologiques
Pour comprendre pourquoi certains les roches sont trouvées dans l'Himalaya, il aide à être familier avec les bases de l'histoire géologique de l'Himalaya. L'Himalaya a été produit par le mouvement des plaques tectoniques, ce qui a amené l'Inde - qui était autrefois une île - à s'écraser sur l'Eurasie. Ce mouvement, qui se produit encore aujourd'hui, est responsable de l'élévation des différentes couches de roche qui constituent la structure de l'Himalaya. Les géologues reconnaissent six zones rocheuses distinctes dans l'Himalaya, séparées par des zones de failles. Certaines zones sont composées principalement d'une classification de roche, tandis que d'autres présentent un mélange plus diversifié.
Roches ignées
Les roches ignées se forment à la suite d'un refroidissement et d'une solidification de la lave ou du magma. Il existe deux types principaux de roches ignées. Des roches ignées volcaniques ou extrusives se forment à partir de la lave qui a été libérée au-dessus de la surface de la Terre, tandis que des roches ignées, plutoniques ou intrusives, se forment à partir du magma sous le sol. Deux des principales zones rocheuses de l'Himalaya sont principalement constituées de roches plutoniques ignées. Les types de roches plutoniques spécifiques dans ces zones comprennent le granite, la diorite, le gabbro, la tonalite, la monazite et la pegmatite. L'alunite est l'une des rares roches ignées extrusives trouvées dans l'Himalaya.
Comme leur nom l'indique, les roches sédimentaires se forment lorsque les sédiments meubles à la surface de la Terre se compressent et se lient ensemble. Beaucoup de roches trouvées dans l'Himalaya sont sédimentaires, et en fait une fois posées sur un plancher océanique il y a des millions d'années quand l'Inde était une île. Les types de roches sédimentaires trouvées dans l'Himalaya comprennent la marne, la dolomite, le grauwacke, le siltstone, le schiste et le calcaire. Dans certaines roches sédimentaires de l'Himalaya, on trouve des fossiles de plantes et d'animaux anciens.
Roches métamorphiques
Les roches métamorphiques sont des roches dont la composition a été modifiée par la chaleur, la pression ou les processus chimiques. Les roches métamorphiques présentes dans l'Himalaya comprennent le schiste, la migmatite, la phyllite, le gneiss et l'amphibolite. De plus, des formes métamorphosées de certaines roches sédimentaires se retrouvent dans la région, comme le quartzite, un type de grès métamorphosé; ardoise, forme métamorphosée de schiste; et le marbre, un calcaire métamorphisé. Certaines roches métamorphiques de l'Himalaya contiennent même des grenats.
