Tout au long de l'histoire de l'humanité, les gisements de placers ont été exploités pour des trésors - or, diamants de platine et autres gemmes. Les anciens Romains ont obtenu la majeure partie de l'or de l'empire à partir des mines de placer dans tout l'empire. Les dépôts de placers étaient au centre des grandes ruées vers l'or du XIXe siècle en Californie, en Alaska, au Yukon, en Afrique du Sud et ailleurs. À proximité ou à proximité de la surface du sol, les gisements de placers sont faciles à exploiter, n'exigent pas la machinerie complexe et coûteuse nécessaire pour d'autres types de gisements et procurent des avantages presque immédiats au prospecteur.

Formation de plaqueurs

Les dépôts de placers sont constitués de minéraux cassés par les intempéries des roches dans lesquelles ils se sont formés, puis concentrés par gravité grâce à un processus de vannage ou de tamisage. La source de l'énergie mécanique requise pour le tamisage comprend les cours d'eau ou les rivières, les vagues océaniques, le vent ou les glaciers. Le gisement de placers peut se former très près du substrat rocheux d'où il provient, ou il peut être très éloigné. Le dépôt peut être soit enterré ou exposé, ou il pourrait même être fossilisé, s'il a été formé dans le passé géologique.

Placeurs de cours d'eau

Les placers de cours d'eau proviennent généralement d'une exposition contenant des minéraux roche sur une colline surplombant une vallée de la rivière. Le substrat rocheux se désagrège par l'altération, qui forme initialement des placers adjacents au substrat rocheux appelé placers résiduels; ceux-ci peuvent se glisser plus loin dans la descente et se faire piéger dans un ravin en bas de la colline pour former des placers éluviaux. Enfin, les placers atteignent le cours d'eau au fond de la vallée pour former des placers de cours d'eau, également connus sous le nom de placers alluviaux; Ce sont les types les plus importants de placers.
Dans les régions arides où il n'y a pas d'eau, les placers connus sous le nom de placers éoliens se forment par l'action du vent. Le matériau brisé du substrat rocheux se désintègre et le vent chasse la matrice rocheuse plus claire, laissant derrière lui le gisement contenant le (s) minerai (s) de valeur économique. Les courants de rivage et l'action des vagues concentrent les placers le long des plages, à partir de matériaux minéralisés tombés des falaises avoisinantes ou apportés par les cours d'eau se déversant dans l'océan.

Placer Minerals

Le tamisage et la concentration par gravité n'est possible que lorsque le minéral est plus lourd que le milieu géologique environnant, résilient et difficile à décomposer ainsi que chimiquement inerte dans son environnement actuel. Les diamants et l'or satisfont à ces exigences et sont les minéraux placers les plus connus; d'autres incluent la monazite, le platine et l'ilménite et des gemmes moindres telles que les grenats. Le thorium - un substitut possible de l'uranium pour alimenter les réacteurs nucléaires - est présent dans la monazite, tandis que l'étain est produit à partir de l'ilménite.

Dépôts des plaqueurs célèbres

Les placers producteurs d'or se trouvent dans l'ouest de l'Amérique du Nord. - Californie, Nevada, Colombie-Britannique et Yukon. Des diamants ont été trouvés dans des placers en Alberta, Canada. Les sables de plage en Floride accueillent des placers de métaux lourds. Les sables de plage du sud de l'Inde contiennent de vastes réserves de thorium, dont la teneur en énergie dépasse celle des réserves d'uranium du pays. On trouve des placers produits par le vent en Australie. Les placers d'or ont été découverts par les Européens dans le grand district aurifère de Witwatersrand en Afrique du Sud dans les années 1850.