Un tremblement de terre d'une magnitude de 7,5 a choqué et secoué des résidents de New Madrid, Missouri, le 16 décembre 1812, laissant derrière eux de nombreuses fissures ou fractures dans le sol. Une fracture en termes géologiques est une partie cassée de la croûte terrestre. Les fractures peuvent être aussi petites qu'un rocher fissuré ou aussi grand qu'un continent. Ils peuvent être causés par les intempéries, la pression ou les mouvements de la croûte terrestre. Selon la taille, la fracture et la fragilité de la formation géologique, les fractures peuvent être organisées en plusieurs catégories.

Fractures articulaires

Les articulations sont une fracture où la roche se brise mais ne le fait pas t bouge. Les fractures articulaires peuvent être systématiques, ou droites et régulières, ou non systématiques, qui sont irrégulières. Les joints de feuille ou d'exfoliation sont des fractures incurvées qui se produisent dans les roches volcaniques extrusives. Les roches extrusives se forment à partir du magma refroidi lentement au plus profond de la Terre. Les joints colonnaires sont des fractures qui isolent des colonnes de roche en forme de polygone. Les joints peuvent être très petits ou peuvent être tectoniques, traversant une grande région.

Fractures en traction

Une fracture en traction se produit lorsque les bords se séparent lorsque la pression est appliquée. Les fractures en traction se produisent dans les roches fragiles qui n'ont pas beaucoup de capacité à se plier ou à se plier lorsqu'une force est appliquée. La rupture dans la roche est perpendiculaire à la pression appliquée. Pour visualiser ceci, imaginez tenir un biscuit sur les bords et le claquer en deux. Les fractures en traction peuvent ne pas créer de mouvement et sont souvent classées comme des articulations. Si les deux bords s'écartent l'un de l'autre, le résultat est un défaut de traction.

Fractures de cisaillement

Une faille est une fracture où les deux bords se déplacent pendant le processus de fracturation. Les failles ont tendance à être des fractures de cisaillement où un morceau de roche glisse l'un contre l'autre. Ils peuvent être des failles décrochantes où les côtés de la fracture glissent l'un contre l'autre horizontalement. Il peut également s'agir de failles immergées, où un côté de la fracture glisse vers le haut ou vers le bas par rapport à l'autre. Enfin, ils peuvent être des failles obliques, où les deux types de mouvement se produisent. Les fractures de cisaillement tendent à se produire dans des roches plus ductiles - des roches qui peuvent se déformer lorsqu'elles se déplacent lentement mais qui se brisent sous des forces soudaines.

Plaques tectoniques et lignes de failles

Les fractures font partie de la géologie locale et régionale , mais la croûte de la Terre elle-même est brisée en un ensemble de plaques qui se touchent au niveau des articulations dynamiques. Les jonctions des plaques tectoniques sont l'endroit où l'on trouve des lignes de faille sismiques, des éruptions volcaniques et des montées de montagnes, entre autres caractéristiques. Ces lacunes entre les plaques sont les plus grandes fractures sur Terre, et ils contrôlent la forme et les mouvements des continents.