Le silex, parfois appelé «silex», et aussi connu sous le nom de «knapping», est l'art de déchiqueter et d'ébrécher les roches qui se fracturent conchoidally (dans un modèle de rupture convexe), en frappant habilement avec des objets plus durs, pierres et silex. Les tailleurs de silex préfèrent deux types différents de pierres du Missouri, Mozarkite et Burlington Chert. Mais les tailleurs de silex peuvent également trouver de nombreux types de chert, aussi connu comme le silex, ainsi que Quartzite au Missouri.

Mozarkite

Mozarkite, la pierre d'Etat officielle du Missouri, est particulièrement dure, multicolore chert (silex), trouvé dans la partie centre-ouest de l'état. Il porte le nom de l'abréviation postale à deux lettres (MO) de l'État, la syllabe «zark» qui représente les montagnes Ozark et le suffixe «ite» signifiant «rock». Comme tous les cherts, Mozark est composé principalement de quartz microcristallin (silice - SiO2) et contient généralement de la calcédoine. Mozarkite se distingue des autres cherts par ses diverses variations de couleur - affichant des zones de brun, gris, violet, vert, rouge ou rose - et sa capacité à prendre un vernis haut.

Burlington Chert

Le chert de Burlington est souvent rose, blanc ou brun clair et s'effrite facilement, mais irrégulièrement, ce qui constitue un défi pour les tailleurs de silex modernes. Les archéologues ont trouvé de nombreux artefacts préhistoriques taillés dans ce matériau par les peuples préhistoriques du Missouri.
Parce que le chert provient de roches sédimentaires carbonatées, telles que la dolomite et le calcaire, qui sont à la base du Missouri , les cherts et les silex peuvent être trouvés presque partout dans l'état. Les variations chimiques et les différents processus de formation expliquent les nombreuses couleurs et modèles différents du chert du Missouri. Les tailleurs de silex peuvent travailler avec tous les cherts du Missouri, et les géologues et les amateurs donnent souvent des noms particuliers aux cherts avec des caractéristiques frappantes ou inhabituelles. Quartzite est une autre pierre métamorphique difficile et traitable trouvée dans le Missouri. La pression géologique forme du quartzite à partir du grès, une roche sédimentaire constituée de grains de quarz (silice) et de feldspath. Bien que certains types de quartzite aient été taillés par les peuples préhistoriques, cette pierre n'est pas souvent utilisée par les tailleurs de silex modernes, car elle est difficile à écailler avec précision.