Un biome est une vaste zone géographique qui abrite une vie végétale et animale distincte. Les biomes sont définis par leur climat, leur géographie, leur vie végétale majeure et les adaptations de leurs formes de vie. Les biomes ne sont pas des caractéristiques permanentes de la surface de la Terre. Les changements climatiques, l'activité humaine et les transformations géologiques peuvent les modifier.
Forêt tempérée
Les forêts tempérées se trouvent dans des régions d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord avec des climats modérés. Ils reçoivent environ 30 à 60 pouces de précipitations réparties uniformément chaque année et ont un sol riche et une végétation diversifiée. Les forêts tempérées contiennent de trois à quatre espèces d'arbres par 0,33 mille carré. Les espèces familières comprennent les arbres feuillus, tels que les chênes, les érables et les hêtres. Les animaux comprennent les mouffettes, les oiseaux, les cerfs, les loups, les écureuils, les lions de montagne et les ours.
Les toundras alpines sont des zones sans arbres au-dessus de la limite des arbres dans les régions montagneuses du monde. Ils ont de courtes saisons de croissance, et leurs sous-sols rocheux limitent la croissance des plantes. Le paysage accidenté abrite de petites plantes, telles que des herbes, des arbres nains, des arbustes et des bruyères. Les animaux comprennent les pikas, les chèvres de montagne et les marmottes.
Forêt boréale
Aussi appelées taigas, les forêts boréales sont des forêts froides, dominées par les conifères, couvrant une grande partie de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord. Ils ont de courts étés humides; longs hivers froids; et de courtes saisons de croissance. Leur sol mince est acide et pauvre en nutriments. Les précipitations viennent surtout sous la forme de neige et équivalent à peu près à 16 à 40 pouces de pluie par an. Les animaux qui peuplent la forêt boréale comprennent les belettes, les pics, les faucons, les orignaux, les ours, les écureuils, les renards et les chauves-souris.
Désert froid
Des déserts froids existent au Groenland, en Antarctique et dans le Néarctique. Ils ont des températures de 28 à 39 degrés F en hiver et de 70 à 78 degrés F en été. Les précipitations annuelles dans les déserts froids varient entre 6 et 8 pouces par an, mais peuvent tomber aussi bas que 3,5 pouces ou grimper aussi haut que 18 pouces. Le sol froid et lourd du désert contient de grandes quantités de limon et de sel. Les plantes comprennent l'armoise, l'ombre et diverses plantes à feuilles caduques avec des feuilles épineuses. Les animaux comprennent des rats et des souris, des lapins, des écureuils et des lézards.
Des forêts humides tempérées existent dans les régions tempérées de la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord et de certaines parties de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Chili. . Ils ont 78 à 118 pouces de pluie et de neige et des températures relativement chaudes. Ils sont dominés par des conifères, tels que la pruche, le sapin de Douglas, le pin et l'épinette. Les mousses et les lichens sont également communs. Les animaux comprennent un large éventail de limaces, corbeaux, tétras-lyre, casse-noisette de Clarke, ours, cerfs et coyotes.
Prairies tempérées
Les prairies tempérées sont dominées par l'herbe. On les trouve en Afrique du Sud, en Amérique du Nord et du Sud et dans certaines régions d'Europe et d'Asie. Ils ont des étés chauds, des hivers froids et des quantités modérées de pluie. Le sol est sombre et fertile et maintenu par les racines pourries qui fournissent de la nourriture aux plantes vivantes. Les sécheresses, le pâturage par les grands mammifères et les incendies limitent d'autres formes de végétation. Cependant, certains arbres et fleurs poussent dans les prairies tempérées. Les animaux trouvés dans les prairies tempérées varient selon l'endroit, mais comprennent les gazelles, les chiens, les chevaux, les rhinocéros, les souris cerfs, les serpents, les lapins et les oiseaux prédateurs.
Les déserts côtiers existent modérément frais à zones chaudes et ont des hivers frais suivis de longs étés chauds. Ils ont 3 à 5 pouces de précipitations et une large gamme de températures entre 24 degrés F à plus de 95 degrés F. Le sol dans les déserts côtiers est finement texturé, poreux et modérément salé. Beaucoup de plantes dans les déserts côtiers ont des systèmes racinaires étendus près de la surface qui profitent des averses de pluie peu fréquentes. Plusieurs espèces ont des tiges épaisses ou charnues ou des feuilles qui peuvent stocker de grandes quantités d'eau pour une utilisation future. Les animaux des déserts côtiers comprennent les crapauds, les coyotes, les blaireaux, les lézards, les serpents et les oiseaux de proie.
