1. Entrée de chaleur: Le moteur absorbe la chaleur d'une source à haute température (comme le carburant de brûlure). C'est l'énergie qui sera utilisée pour faire du travail.
2. Sortie de travail: Le moteur convertit une partie de la chaleur absorbée en travail mécanique (comme tourner un arbre). Il s'agit de la sortie utile du moteur.
3. Rejet de chaleur: Le moteur libère la chaleur restante à un évier à basse température (comme l'air environnant). Ceci est nécessaire pour terminer le cycle et permettre au moteur de continuer à fonctionner.
Ces trois processus forment une boucle fermée et le moteur passe en continu à travers eux.
