Par Brett Smith | Mis à jour le 24 mars 2022
Photo :Joerg Mikus/Hemera/Getty Images
Une horloge à pomme de terre exploite l’acidité naturelle d’une pomme de terre pour créer une minuscule cellule électrochimique. La réaction se produit lorsqu'une anode en zinc (souvent un clou galvanisé) est insérée à une extrémité de la pomme de terre, tandis qu'une cathode en cuivre (généralement un centime) est placée à l'extrémité opposée. À mesure que le zinc perd des électrons, ceux-ci voyagent à travers l'électrolyte d'acide phosphorique de la pomme de terre et sont collectés par la pièce de cuivre, générant un courant électrique faible mais constant.
Pour alimenter une simple horloge analogique, vous n’avez besoin que d’une pomme de terre de taille moyenne, de deux pièces de monnaie, de deux clous galvanisés et de trois fils de cuivre isolés. Connectez un clou au premier centime, puis faites passer un fil au deuxième clou et enfin au deuxième centime. La tension résultante (généralement entre 0,5 et 1 volt) peut piloter un circuit d'horloge à faible consommation.
Bien que la batterie pomme de terre ne produise que quelques volts, une étude réalisée en 2013 par l’Université hébraïque de Jérusalem a démontré qu’avec plusieurs cellules et une conception appropriée, elle pourrait fournir suffisamment d’énergie pour charger un téléphone portable ou un ordinateur portable. Cette avancée montre que des ingrédients modestes peuvent, dans de bonnes conditions, prendre en charge des appareils électroniques plus exigeants.