Par Kevin Beck, mis à jour le 24 mars 2022
Lorsque l’électricité est produite dans une centrale électrique, elle doit parcourir de longues distances avant d’atteindre sa destination finale. Au cours de ce trajet, sa tension est augmentée – « renforcée » – via des lignes à haute tension qui flottent bien au-dessus du sol pour des raisons de sécurité et d'efficacité. Avant que l'électricité puisse être utilisée dans les maisons ou dans les ateliers, la tension est réduite pour correspondre aux niveaux de fonctionnement des appareils et des machines. Dans certains cas, vous avez besoin d'une configuration de tension différente, par exemple pour convertir une alimentation monophasée de 240 volts en une alimentation triphasée de 480 volts pour une machine qui en a besoin.
Le courant électrique est le flux de charges en mouvement, entraînées par un champ électrique. L’intensité du champ est mesurée en volts (V), qui représente la différence de potentiel électrique. Le courant (I, en ampères) est la tension (V) divisée par la résistance (R, en ohms) :I =V/R. La puissance (P, en watts) est le produit de la tension et du courant :P =VI, ou encore P =I²R.
Aux États-Unis, les circuits résidentiels reçoivent généralement du 120 V, c'est pourquoi la plupart des prises domestiques portent ce numéro.
Le courant alternatif (AC) peut être fourni en plusieurs phases. Lorsque trois ondes CA sont déphasées de 120 degrés les unes par rapport aux autres, elles se combinent pour former une alimentation triphasée. Cet arrangement offre une fourniture d'énergie plus fluide et un rendement plus élevé par rapport à l'alimentation monophasée, qui repose sur une seule onde.
Un transformateur modifie le niveau de tension dans un circuit électrique. Il se compose d'un noyau de fer magnétique avec un enroulement primaire (où le courant entre) et un enroulement secondaire (où le courant sort). Le rapport de tension entre les deux enroulements est proportionnel au rapport de leurs spires :
VS /VP =NS /NP
Un transformateur élévateur a plus de spires du côté secondaire, ce qui augmente la tension, tandis qu'un transformateur abaisseur a moins de spires, ce qui l'abaisse. Comme aucune puissance n'est ajoutée ou supprimée, une augmentation de la tension entraîne une diminution proportionnelle du courant, et vice versa.
Pour transformer une alimentation monophasée de 240 volts en une alimentation triphasée de 480 volts, vous avez besoin d'un transformateur élévateur spécialisé conçu pour cette tâche. Ces transformateurs sont disponibles chez les détaillants de fournitures électriques et en ligne. Engagez toujours un professionnel qualifié pour l'installation et la maintenance, car une mauvaise manipulation peut présenter de graves risques pour la sécurité.