Par James Stevens
Mis à jour le 30 août 2022
Vous êtes-vous déjà demandé si une humble pomme de terre pouvait alimenter une lampe de poche ? La réponse est oui :grâce à la chimie de base, une pomme de terre peut générer un petit courant électrique suffisant pour allumer une ampoule basse tension pendant une courte période. Vous trouverez ci-dessous un guide étape par étape qui transforme un ustensile de cuisine en une batterie miniature, illustrant les principes de l'électrochimie de manière pratique.
Placez deux grosses pommes de terre sur une surface plane. Pour obtenir une tension plus élevée, connectez les pommes de terre en série :la borne positive de la première pomme de terre sera reliée à la borne négative de la seconde.
À l'aide de vos doigts, enfoncez un clou en zinc de 3 pouces au centre de chaque pomme de terre, en vous assurant qu'environ la moitié du clou est enfoncée. Le zinc sert d'anode, libérant des électrons dans le circuit.
De même, insérez un clou en cuivre de 3 pouces dans chaque pomme de terre, positionné juste hors du centre et à environ 2 pouces du clou en zinc. Le cuivre agit comme une cathode et accepte les électrons.
Coupez trois longueurs de 6 pouces de fil fin plastifié (AWG 18 ou équivalent). Dénudez environ ½ pouce d'isolant à chaque extrémité pour exposer le noyau en cuivre.
Torsadez une extrémité du fil autour du clou en zinc dans la première pomme de terre et l'extrémité opposée autour du clou en cuivre dans la deuxième pomme de terre. Ceci termine la connexion en série entre les deux cellules.
Torsadez une deuxième extrémité de fil autour du clou en cuivre dans la première pomme de terre et la troisième extrémité du fil autour du clou en zinc dans la deuxième pomme de terre. Cette interconnexion permet aux électrons de circuler à travers le circuit externe.
Mettez les extrémités libres des deux fils en contact avec les bornes d'une ampoule de lampe de poche de 1,5 volt. L'ampoule devrait briller, démontrant que la batterie de la pomme de terre a délivré un courant mesurable.
Bien que la lumière produite soit modeste, cette expérience offre une démonstration tangible de la façon dont les réactions électrochimiques peuvent générer de l'électricité :un excellent outil pédagogique pour les salles de classe de chimie et de physique.
