La nouvelle lentille est constituée d'un matériau appelé « métamatériau », qui possède des propriétés que l'on ne trouve pas dans la nature. Dans ce cas, le métamatériau est constitué d’une fine couche de silicium gravée de minuscules trous. Ces trous permettent à la lumière de passer à travers le matériau, mais ils provoquent également une diffraction ou une courbure de la lumière. L'ampleur de la diffraction dépend de la taille et de la forme des trous et peut être contrôlée en étirant ou en relaxant le matériau.
En étirant ou en relâchant le matériau, les ingénieurs peuvent contrôler la distance focale de l'objectif. Cela signifie qu'ils peuvent modifier la distance entre l'objectif et le capteur, ce qui leur permet de se concentrer sur des objets situés à différentes distances.
La nouvelle lentille est beaucoup plus fine et plus légère que les lentilles traditionnelles en verre ou en plastique. Cela le rend idéal pour une utilisation dans des caméras petites et légères, telles que celles utilisées dans les smartphones et les drones. L’objectif pourrait également être utilisé en imagerie médicale, où il pourrait être utilisé pour créer des appareils d’imagerie plus petits et plus portables.
Les ingénieurs travaillent actuellement à l’amélioration des performances de l’objectif. Ils explorent également des moyens d’utiliser l’objectif dans d’autres applications, telles que la réalité augmentée et la réalité virtuelle.
Le développement de cette nouvelle lentille constitue une avancée majeure dans le domaine de l’optique. Cela pourrait potentiellement changer la façon dont les caméras sont conçues et utilisées.
