La pandémie de coronavirus a bouleversé l’enseignement supérieur aux États-Unis, avec des millions d’étudiants suivant des cours en ligne depuis leur domicile. Mais certains étudiants trouvent le coût de ce nouveau mode d’apprentissage prohibitif.
Selon une enquête récente, le coût moyen des cours en ligne dans les collèges et universités publics de quatre ans est désormais de 320 $ par heure de crédit, contre 250 $ par heure de crédit avant la pandémie. Dans les collèges et universités privés de quatre ans, le coût moyen des cours en ligne est passé de 500 $ par heure de crédit à 700 $ par heure de crédit.
Pour un étudiant à temps plein qui suit 12 heures de crédit par semestre, cela signifie une augmentation des frais de scolarité de 2 160 $ par semestre pour les étudiants des universités publiques et de 4 200 $ par semestre pour les étudiants des universités privées.
Cette augmentation des coûts survient à un moment où de nombreuses familles éprouvent des difficultés financières en raison de la pandémie. En conséquence, certains étudiants sont contraints d’abandonner leurs études ou de s’endetter davantage pour poursuivre leurs études.
"Je suis vraiment inquiète de savoir comment je vais pouvoir payer mes études maintenant", a déclaré Sarah Jones, étudiante dans une université privée. "J'ai déjà dû contracter de nombreux emprunts et je ne sais pas jusqu'où je peux m'endetter encore."
Jones n'est pas seul. Une étude récente du Centre national des statistiques de l’éducation a révélé que le nombre d’étudiants qui abandonnent leurs études universitaires a augmenté de 10 % depuis le début de la pandémie.
En réponse au coût élevé des cours en ligne, certains États et universités prennent des mesures pour fournir une aide financière aux étudiants. Par exemple, la Californie a alloué 50 millions de dollars pour aider les étudiants à couvrir le coût des cours en ligne. Certaines universités offrent également des bourses et des subventions aux étudiants qui ont du mal à payer leurs études.
Cependant, ces efforts pourraient ne pas suffire à compenser la hausse du coût des cours en ligne. En conséquence, de nombreux étudiants pourraient être contraints de faire des choix difficiles concernant leur future éducation.
