L'étude définit une attaque armée imminente comme « une attaque qui est sur le point de se produire, ou qui est si imminente que la cible n'a pas suffisamment de temps pour prendre des mesures d'évitement ». Il note qu’il existe un certain nombre d’indicateurs potentiels d’une attaque imminente, notamment :
* Augmentation de l'activité militaire de l'agresseur potentiel
* Le mouvement des troupes ou du matériel vers la cible
* L'émission de menaces ou d'avertissements par l'agresseur potentiel
* L'activation de systèmes de défense aérienne ou d'autres moyens militaires
L’étude soutient que le Royaume-Uni et ses alliés doivent élaborer des politiques claires et sans ambiguïté sur la manière dont ils réagiront aux attaques armées imminentes. Ces politiques devraient inclure :
* Les critères qui seront utilisés pour déterminer si une attaque est imminente
* Le niveau de force militaire qui sera utilisé en réponse à une attaque imminente
* La chaîne de commandement pour autoriser et exécuter une réponse militaire
L’étude recommande également que le Royaume-Uni et ses alliés effectuent régulièrement des exercices pour s’entraîner à réagir à des attaques armées imminentes. Ces exercices devraient impliquer toutes les agences militaires et civiles concernées, et tester la capacité de ces agences à travailler ensemble efficacement en cas de crise.
L’étude conclut qu’il est essentiel de clarifier la manière dont le Royaume-Uni et ses alliés réagiront militairement aux attaques armées imminentes pour dissuader de telles attaques et pour garantir une réponse efficace si une attaque se produit.
L’étude RUSI formule un certain nombre de recommandations sur la manière dont le Royaume-Uni et ses alliés peuvent clarifier leurs politiques en matière de réponse aux attaques armées imminentes. Ces recommandations comprennent :
* Développer une définition claire et sans ambiguïté d'une attaque armée imminente
* Établir une chaîne de commandement claire pour autoriser et exécuter une réponse militaire à une attaque imminente
* Mener des exercices réguliers pour s'entraîner à répondre à des attaques armées imminentes
* Partager des informations avec les alliés sur les indicateurs d'une attaque imminente et les plans du Royaume-Uni et de ses alliés pour répondre à une telle attaque
* Engager un dialogue avec des adversaires potentiels pour les dissuader de lancer des attaques imminentes
L’étude affirme que ces recommandations contribueront à garantir que le Royaume-Uni et ses alliés soient prêts à répondre efficacement aux attaques armées imminentes et que de telles attaques soient dissuadées.
