La DMLA touche plus de 10 millions d'Américains âgés de plus de 50 ans. Elle est causée par des lésions de l'épithélium pigmentaire rétinien (EPR), une couche de cellules qui soutient la rétine, le tissu sensible à la lumière situé à l'arrière de l'œil.
La lumière bleue est un type de lumière visible à haute énergie émise par le soleil et les appareils électroniques tels que les smartphones, les tablettes et les ordinateurs. Des études antérieures ont montré que la lumière bleue peut endommager le RPE, mais le mécanisme exact par lequel cela se produit n'est pas clair.
Dans la nouvelle étude, publiée dans la revue _Cell Reports_, les chimistes de l'UCI ont montré que la lumière bleue déclenche la production d'espèces réactives de l'oxygène (ROS), qui sont des molécules susceptibles d'endommager les cellules. Les ROS provoquent l’apoptose ou la mort cellulaire programmée des cellules RPE.
"Notre étude fournit la première preuve directe que la lumière bleue peut provoquer la mort des cellules RPE en déclenchant la production de ROS", a déclaré Richard A. Cohen, professeur émérite de chimie et de biochimie à l'UCI. "Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements pour prévenir ou ralentir la DMLA."
Les chercheurs étudient actuellement les moyens de bloquer la production de ROS dans le RPE et de protéger les cellules des dommages causés par la lumière bleue. Ils pensent que ces études pourraient conduire au développement de nouveaux traitements contre la DMLA.
"La DMLA est une maladie dévastatrice qui peut conduire à la cécité", a déclaré Cohen. "Nous espérons que nos recherches mèneront à de nouvelles thérapies pouvant aider à prévenir ou à ralentir cette maladie."
