Lorsqu'il s'agit de lancer la transition énergétique, la politique maritime est l'un des principaux champs de bataille. Mais de nombreux ports, conscients de leur vulnérabilité écologique et économique, se sont engagés dans des stratégies de développement durable.

Selon les dernières recherches, le niveau de la mer augmentera considérablement (de 1,1 à 2 mètres en moyenne) d'ici 2100, mettant environ 14 % des principaux ports maritimes du monde à risque d'inondation et d'érosion côtières. Les ports français, dont 66 utilisés pour le commerce maritime, sont également menacés et devront adapter leurs infrastructures.

Le transport maritime représente environ 80 % du commerce mondial de marchandises en volume. Le transport maritime est responsable de 3 % du CO mondial₂ émissions, qui ont augmenté de 32 % au cours des 20 dernières années. Si rien n'est fait, les émissions du transport maritime pourraient atteindre 17 % des émissions mondiales d'ici 2050.

Entrez dans les "ports du futur". Les ports gouvernent l'activité économique mondialisée et sont de véritables « hubs énergétiques », regroupant tous les types de transports (maritimes, terrestres, fluviaux et aéronautiques). Désormais, ils visent à réduire leur parc immobilier, à être plus respectueux de l'environnement et mieux intégrés dans les villes, notamment à travers le concept de "ports urbains".

Sans pétrole

Au moins 1 billion de dollars américains devront être investis entre 2030 et 2050 pour réduire l'empreinte carbone du transport maritime de 50 % d'ici 2050. Depuis l'année dernière, les carburants dérivés du pétrole représentaient 95 % de la consommation d'énergie dans les transports. Pendant ce temps, le trafic maritime devrait augmenter de 35 à 40 % au cours de la même période.

Cette dépendance aux hydrocarbures représente également une vulnérabilité économique pour le secteur du transport maritime en raison des nouvelles normes environnementales.

En France, le transport de vrac liquide est en baisse depuis 2009 (en baisse de 3 % en moyenne depuis 2016), malgré une légère hausse en 2017 (2,1 %). Le transport de carburant (50 % du transport en poids dans les principaux ports maritimes) a également diminué de 25 % depuis 2008.

L'âge d'or du pétrole ne peut pas durer longtemps, compte tenu de son impact environnemental et de sa raréfaction. À mesure que la consommation d'hydrocarbures et de charbon diminue, nous devrions également assister à une diminution constante du transport de carburant.

La Stratégie nationale bas carbone du gouvernement français vise à réduire les émissions du secteur industriel de 35 % d'ici 2030 et de 81 % d'ici 2050. Cela se traduira par une décarbonation presque complète du transport maritime, créant un vrai challenge technologique pour le secteur.

Pour atteindre ces objectifs, les ports travaillent à la neutralité carbone en repensant leurs opérations logistiques (gestion des flux) et leurs moyens de production (création de valeur), dans une démarche de reconversion industrielle. Ils misent sur les nouvelles technologies environnementales pour générer un double dividende, à la fois environnemental et économique.

Trois approches pourraient être utilisées pour atteindre ces objectifs :l'efficacité énergétique, la production d'énergie renouvelable et l'écologie industrielle.

Construire les navires de demain

Une étude réalisée en 2021 par la coalition Getting to Zero a révélé que les carburants sans carbone devaient représenter au moins 5 % du mix énergétique d'ici 2030 pour que le transport maritime international se conforme à l'Accord de Paris. Environ 100 000 navires de commerce seront concernés par cette transition énergétique, selon GTT, entreprise spécialisée dans le transport et le stockage de gaz naturel liquéfié (GNL).

Dans cette veine, un ambitieux programme de certification environnementale, Green Marine Europe, lancé en 2020 afin de créer l'industrie maritime européenne de demain.

De nouveaux carburants à plus faible empreinte carbone, tels que le gaz naturel liquéfié, l'ammoniac et l'éthanol, et l'adoption accélérée de systèmes de propulsion alternatifs seront nécessaires pour que le secteur devienne plus vert.

L'hydrogène carburant (initialement « gris », de plus en plus « vert ») représente une autre alternative viable à moyen terme pour les flottes soumises à de fortes rotations. Si le projet n'en est qu'à ses débuts (petits navires de 60 à 80 places), des initiatives plus ambitieuses ont été lancées, comme le bateau Hydrotug en construction pour le port d'Anvers.

L'arrivée des moteurs à vapeur a mis fin à l'utilisation des grandes tondeuses à vent à la fin des années 1800. Mais les technologies qui exploitent le vent pourraient faire un grand retour, avec des navires utilisant des voiles et des cerfs-volants pour réduire la consommation de carburant.

L'éolien offshore, une solution prometteuse

Le développement d'équipements et de technologies électriques est également essentiel à la transition énergétique, que ce soit par l'électrification des quais, la transformation des digues portuaires en producteurs d'énergie ou le développement de ferries électriques utilisant l'énergie solaire, la bioénergie ou l'énergie marine.

Au fur et à mesure que la transition énergétique progressera, nous verrons les ports passer de la consommation de grandes quantités d'une seule source d'énergie à l'utilisation de plusieurs sources d'énergie et devenir des producteurs d'électricité.

A ce titre, l'éolien offshore va profondément modifier les côtes françaises dans les années à venir. Les premiers sites seront à proximité des ports (avec le premier parc éolien offshore français de 80 éoliennes dont le lancement est prévu à Saint-Nazaire en 2022). A moyen terme, l'objectif est d'atteindre une capacité de 5,2 à 6,5 Gigawatts d'énergie éolienne offshore en France d'ici 2028.

Cette technologie apporte un nouveau dynamisme aux zones portuaires en quête de diversification industrielle, de revenus immobiliers optimisés et de savoir-faire locaux (opérations de construction et de maintenance).

Le futur parc éolien offshore près du quai Hermann du Pasquier dans la ville du Havre, dont le lancement est prévu en 2022, est présenté comme « le plus grand projet industriel d'énergies renouvelables de France » et symbolise la transition industrielle et énergétique du port. De plus, après 53 ans de service, la centrale thermique de cette zone, qui consommait 220 tonnes de charbon par jour, a fermé le 31 mars 2021.

Enfin, notons que les parcs éoliens offshore représentent une opportunité pour les ports de produire leur propre hydrogène par électrolyse de l'eau de mer.

Rapprocher ville et port

La transition énergétique oblige les gouvernements à repenser les liens entre ville et port. Les projets de développement fondés sur une économie entièrement basée sur le pétrole et l'essor mondialisé du transport maritime par conteneurs dans la seconde moitié du XXe siècle ont déconnecté la ville et le port à tous les niveaux. Les ports ont été éloignés des milieux urbains en raison d'un manque d'espace, avec d'immenses zones portuaires industrielles créées à la périphérie de la ville.

Aujourd'hui, cette séparation est remise en cause, marquant le retour du port comme un espace ouvert sur le reste de la ville.

Pour les villes portuaires, où les navires coexistent avec les résidents, l'industrie, les entreprises et le tourisme, la pollution a motivé les citoyens à agir. L'écologisme local a poussé les ports à s'ouvrir sur les villes, en favorisant le développement des économies circulaires et de l'écologie industrielle.

De nombreux ports ont lancé des projets de transition énergétique, visant à transformer les relations ville-port. La zone portuaire s'avère être un cadre privilégié pour expérimenter de nouvelles pratiques fondées sur une plus grande coopération entre acteurs locaux.

À La Rochelle, par exemple, les enjeux environnementaux et énergétiques ont été l'occasion d'engager une réflexion partagée et collaborative sur l'avenir de la métropole. Dans le cadre du projet Territoire Zéro Carbone de La Rochelle, où l'agglomération ambitionne d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2040, la transition énergétique s'engage à travers une planification concertée entre la ville et son port. Le port s'est engagé dans des initiatives qui limitent son impact environnemental et énergétique, tout en apportant des bénéfices à l'économie locale.

Au Havre, comme à Bordeaux et ailleurs, cette interconnexion ville-port se renforce en conjuguant enjeux énergétiques et opportunités numériques.

Cela devrait déboucher à terme sur la naissance de « smart port cities » (connecter les « smart cities » avec les « ports du futur »), pour un « nouveau modèle d'espaces portuaires urbains et industriels, mâtinés par l'innovation ».

Faire des ports le site de l'énergie moderne

Si l'enjeu environnemental est certes immense et compliqué, cette transition énergétique nous donne l'opportunité de réinterpréter les ports comme des laboratoires, et de tester de nouvelles pratiques et technologies. Exemple :le port de Rotterdam a réduit son CO₂ émissions de 27 % entre 2016 et 2020.

Les ports ont toujours été des vitrines de la révolution industrielle, avec l'arrivée de la vapeur, des hélices puis des coques métalliques. Ils sont souvent dotés des technologies les plus récentes en matière d'énergie, comme en témoigne le tableau du port du Havre, réalisé par Camille Pissarro.

A eux maintenant de faire vivre cet héritage, véritables portes d'entrée vers une économie plus durable et résiliente.