Depuis le lancement de la plate-forme MySpace en 2003, la police surveille les médias sociaux à la recherche de suspects et tente de prédire les tendances de la criminalité, donnant une pause aux défenseurs des libertés civiles préoccupés par le fait que les autorités regardent par-dessus les épaules virtuelles des citoyens.

Les responsables de l'application des lois du Michigan affirment qu'il n'y a aucune attente en matière de confidentialité lors de la publication sur des plateformes publiques et soulignent que plusieurs flics ont été sanctionnés ou licenciés pour leurs propres publications sur les réseaux sociaux.

Mais certains critiques affirment que les mêmes préjugés qui entachent les enquêtes policières dans le monde physique infiltrent également les enquêtes en ligne. Ils disent qu'il n'y a pas assez de surveillance pour s'assurer que les agents ne ciblent pas injustement les minorités ou n'effectuent pas de recherches inappropriées tout en passant au peigne fin les réseaux sociaux.

Les inquiétudes concernant l'intersection de la police et des médias sociaux ont été ravivées récemment lorsqu'un magazine à but non lucratif a révélé que la police de l'État du Michigan avait passé un contrat avec une entreprise du Colorado l'année dernière pour utiliser un logiciel qui permet à l'agence de numériser rapidement des milliers de messages publics sur les médias sociaux à partir de plus de 120 plates-formes, de Facebook aux listes de souhaits d'Amazon.

L'article de The Intercept a publié des détails sur le contrat quinquennal de 3,5 millions de dollars de la police d'État avec Kaseware, une entreprise qui se décrit sur son site Web comme une "plateforme de gestion des incidents, des dossiers, de la gestion des dossiers et de l'analyse" pour les forces de l'ordre.

Dans le cadre du contrat Kaseware, la police d'État a acheté un logiciel fabriqué par ShadowDragon, une société dont la mission déclarée est "de rendre le monde plus sûr en développant des outils d'investigation numériques faciles à utiliser".

Selon le site Web ShadowDragon, SocialNet extrait des informations des réseaux de médias sociaux ainsi que des flux RSS, des vidages de données et du dark web, des réseaux qui nécessitent un logiciel, des configurations ou une autorisation d'accès spécifiques.

La police d'État utilise les logiciels SocialNet et OIMonitor de ShadowDragon.

Le logiciel OIMonitor "vous permet d'élargir votre champ d'application et de surveiller selon vos conditions, en étant alerté des mots clés pertinents afin que vous puissiez identifier les menaces avant qu'elles ne deviennent des problèmes", promet le site de l'entreprise.

Bien que le logiciel OIMonitor vante sa capacité à prévoir les menaces, la porte-parole de la police de l'État du Michigan, Shanon Banner, a déclaré dans un e-mail :"Le MSP n'utilise pas ces outils pour effectuer une police prédictive."

Pourtant, Christopher White, directeur de la Detroit Coalition Against Police Brutality, a déclaré qu'il se méfiait du logiciel.

"La technologie peut parfois être une solution de facilité pour la police", a déclaré White. "Vous entendrez la police dire :"Si vous ne faites rien de mal, vous ne devriez pas vous soucier d'être surveillé", mais combien de fois avons-nous vu des gens qui ne faisaient rien de mal se faire prendre dans le système de justice pénale, en particulier les Afro-Américains ?

"C'est ma première question. Cette technologie sera-t-elle appliquée équitablement à tout le monde ?"

L'agence de police de l'État pratique la police constitutionnelle lors de l'utilisation du progiciel acheté en janvier 2020, a déclaré Banner.

"Le MSP utilise ces outils lorsqu'il mène des enquêtes criminelles, conformément à toutes les lois étatiques et fédérales applicables", a-t-elle déclaré. "Les exemples incluent les enquêtes sur la traite des êtres humains et les enquêtes sur la vente d'identifiants volés sur le dark web."

Banner a déclaré qu'elle ne pouvait pas fournir de détails sur ces enquêtes, car cela "nous désavantagerait en matière d'enquête pour les cas futurs".

Le contrat de police suscite des inquiétudes

Le contrat de Kaseware a été publié sur le site Web d'approvisionnement principal de l'État du Michigan, Michigan Contract Connect, brièvement avant d'être supprimé. The Intercept a obtenu une copie du contrat alors qu'il était en ligne. Banner a confirmé l'authenticité de la copie du magazine.

"Étant donné que ce contrat concerne les outils d'enquête d'un organisme d'application de la loi, il a reçu une exemption de sécurité pour être affiché sur le site Web de Michigan Contract Connect", a déclaré Banner.

Les appels téléphoniques vers ShadowDragon et Kaseware n'ont pas été renvoyés.

Après la signature du contrat Kaseware, la société a salué le pacte dans une déclaration du 11 janvier.

"Kaseware est ravi d'annoncer que notre plate-forme est désormais opérationnelle au Michigan Intelligence Operations Center", indique le communiqué. "Le MIOC fournit 24 heures sur 24 un partage d'informations à l'échelle de l'État entre les agences de sécurité publique locales, étatiques et fédérales, ainsi que les organisations du secteur privé. Plus important encore, ils facilitent la collecte, l'analyse et la diffusion de renseignements pertinents au terrorisme et à la sécurité publique.

"Ce lancement est la première étape d'un plan pluriannuel qui fournira Kaseware à des centaines d'autres membres de la police de l'État du Michigan … s'étendant progressivement à tout l'État", indique le communiqué. "Nous sommes ravis d'avoir l'opportunité de fournir aux MSP les outils nécessaires pour moderniser leurs capacités de gestion du renseignement, d'analyse et de partage de données."

Le sénateur du Michigan, Jim Runestad, R-White Lake, a déclaré qu'il était préoccupé par le manque d'informations disponibles sur le logiciel et a déclaré qu'il prévoyait d'interroger les responsables de la police d'État à ce sujet.

"Des millions de dollars ont été dépensés pour obtenir un système capable de collecter et de rassembler des données sur à peu près n'importe quel individu, et cela crée vraiment une base de données remarquablement grande", a déclaré Runestad. "Il doit y avoir plus de commentaires publics et de directives avec un système comme celui-ci."

Démonstrations de suivi

Les enquêteurs du département de police de Detroit n'utilisent pas le même logiciel, mais effectuent des recherches sur les réseaux sociaux, a déclaré le chef adjoint David LeValley.

"Nous avons des tableaux de bord que nous avons créés qui nous permettent de rechercher des mots-clés sur Facebook, Instagram et les autres", a-t-il déclaré. "Nous utilisons leurs propres moteurs de recherche pour rechercher les mots-clés, et ce sont tous des messages publics open source, donc tout ce que nous regardons, n'importe qui d'autre peut le regarder."

LeValley a déclaré que la police avait l'obligation de fouiller tout espace physique ou virtuel autorisé, y compris les médias sociaux, lorsqu'elle enquêtait sur des crimes ou traquait des suspects.

"Nous avons des analystes à la Gang Unit qui suivent les pages open source des membres de gangs", a-t-il déclaré. "Cela fait partie d'une police responsable. Nous ne pouvons pas consulter les pages privées des gens sans montrer la cause probable et demander à un juge de signer un mandat."

Les photos publiées publiquement sur les réseaux sociaux sont utilisées dans le processus de reconnaissance faciale du département, a déclaré LeValley.

"Au cours d'une enquête, si nous déterminons qu'une personne est un suspect, nous allons dans ses pages de médias sociaux open source et utilisons ces photos pour alimenter (un logiciel de reconnaissance faciale)", a-t-il déclaré. Les recherches donnent parfois des photos de co-suspects, qui sont également exécutées via le logiciel, a déclaré LeValley.

Les inquiétudes qui comprenaient des atteintes potentielles à la vie privée et une faille dans la technologie de reconnaissance faciale qui aurait identifié à tort un pourcentage plus élevé d'Afro-Américains ont incité les responsables de la police de Detroit en 2019 à réorganiser la politique du département régissant l'utilisation du logiciel. La disposition qui permettait à la police de scanner les visages en temps réel a été abandonnée et d'autres garanties ont été mises en place.

Selon les directives de la police de Detroit, les enquêteurs ne peuvent utiliser un logiciel de reconnaissance faciale que sur des suspects dans des crimes violents ou des cas d'invasion de domicile 1, qui sont des introductions par effraction où une arme est utilisée, quelqu'un est à la maison pendant l'invasion ou le cambrioleur a l'intention de commettre un crime. /P>

LeValley a déclaré que la police avait surveillé les pages publiques des médias sociaux des groupes de protestation et des militants pendant plus de 100 jours de manifestations à l'été 2020.

"Nous avons recueilli des informations sur l'endroit où les événements se produisaient, quand, la taille approximative ou s'il y avait des menaces pour les événements", a déclaré LeValley.

Les publications sur les réseaux sociaux ont conduit à plusieurs arrestations à Detroit, a déclaré LeValley.

"Nous avons reçu des vidéos des médias sociaux pour procéder à des arrestations dans de nombreux cas de courses de dragsters", a-t-il déclaré. "Nous avons procédé à des arrestations pour d'autres crimes sur la base de choses que les gens ont publiées en ligne."

Dans une affaire qui a fait l'actualité nationale l'année dernière, la police de Detroit a arrêté Jadon Hayden après qu'il aurait posté une vidéo sur YouTube le montrant en train de battre Norman Bledsoe, 75 ans, au Westwood Nursing Center de Detroit.

Bledsoe a subi une fracture de la mâchoire et des côtes et des doigts cassés après l'incident du 15 mai 2020. Il est décédé deux mois plus tard après que des proches lui ont dit qu'il avait sombré dans la dépression et qu'il ne voulait pas manger.

Hayden a été accusé d'agression avec intention de causer des lésions corporelles graves et de vol de carte de crédit, mais a été jugé inapte à subir son procès. Il est dans un établissement psychiatrique en attendant une audience prévue le 19 janvier pour une mise à jour sur son état mental, a déclaré la procureure adjointe du comté de Wayne, Maria Miller.

Comme à Detroit, les responsables des bureaux du shérif des comtés de Wayne, Oakland et Macomb ont déclaré qu'ils n'utilisaient pas de logiciel pour faciliter les enquêtes sur les réseaux sociaux.

Dans la troisième plus grande ville du Michigan, les enquêteurs de Warren recherchent également manuellement les médias sociaux, le cap. dit Brandon Roy.

"Les médias sociaux se développent en tant que moyen de commettre des crimes, en particulier pour organiser des vols", a-t-il déclaré. "Nous recevons beaucoup de vols de la part de personnes utilisant Facebook Marketplace, comme vous le voyez avec Craigslist, où quelqu'un organise une réunion pour une vente, puis se fait voler lorsqu'il se présente."

La technologie évolue trop vite ?

L'activiste de Detroit Tawana Petty a déclaré qu'elle craignait que les préjugés de la police puissent entacher les enquêtes sur Internet.

"Je ne pense pas qu'il y ait eu suffisamment de travail pour accroître l'équité au sein des forces de l'ordre afin de permettre aux flics d'analyser ces énormes quantités de données", a déclaré Petty. "Il n'y a pas assez de réglementation. Je pense que les progrès en matière d'extraction de données et de technologie évoluent trop rapidement, et nous n'avons pas eu de discussions sur la manière dont ces choses sont gérées."

Runestad a déclaré qu'il aimerait également voir plus de contrôle sur la façon dont la police mène ses enquêtes en ligne.

"S'il n'y a pas une sorte de politique, vous pourriez demander à des policiers de vérifier d'anciens petits amis ou petites amies, ou d'effectuer d'autres recherches inappropriées", a-t-il déclaré. "Je pense qu'il doit y avoir une politique en place."

Runestad a déclaré qu'à l'époque où il était représentant de l'État, il avait fait pression pour un conseil de protection de la vie privée nommé par le législateur, "qui travaillerait avec les parties prenantes pour s'assurer que des politiques régissant cette activité étaient dans le meilleur intérêt public. Il est peut-être temps de revoir cela à nouveau ."

Banner a déclaré que son agence avait déjà mis en place de telles politiques.

"Le MSP Michigan Intelligence Operations Center (MIOC) maintient une politique étendue de confidentialité, de droits civils et de libertés civiles", a-t-elle déclaré.

La politique exige que l'agence nomme des comités de confidentialité "qui sont disponibles pour interagir avec les groupes communautaires de défense de la vie privée afin de garantir que la vie privée et les droits civils sont protégés dans le cadre des dispositions de cette politique et dans le cadre des processus et procédures de collecte, de conservation et de diffusion des informations du MIOC".

Robert Stevenson, directeur de la Michigan Association of Chiefs of Police, a déclaré que la plupart des services de police de l'État avaient adopté des politiques strictes en matière de médias sociaux régissant les recherches et les publications des agents.

"Nous avons organisé de nombreuses formations pour les chefs de police sur cette question pratique et les types de politiques qui doivent être mises en place, afin que les employés sachent exactement ce qu'ils peuvent ou ne peuvent pas faire", a déclaré Stevenson.

Alors que la police surveille les messages des citoyens sur les réseaux sociaux, a-t-il dit, les messages des officiers sont également examinés.

Les controverses récentes impliquant les publications des flics sur les réseaux sociaux comprenaient les licenciements en 2019 d'anciens policiers de Detroit, Gary Steele et Michael Garrison, après que la vidéo Snapchat de Steele ait montré les officiers blancs se moquant de l'automobiliste noire Ariel Moore alors que son véhicule était saisi.

En 2017, l'ancienne colonelle de la police de l'État du Michigan, Kristie Kibbey Etue, s'est vu retirer cinq jours de salaire pour avoir enfreint la politique de l'agence en matière de médias sociaux après avoir partagé un mème Facebook critiquant les joueurs de la Ligue nationale de football qui se sont agenouillés pendant l'hymne national. Etue a également publié des excuses écrites.

Stevenson a déclaré:"Personne ne parle jamais de la vie privée des agents lorsqu'ils ont des ennuis pour quelque chose qu'ils ont publié sur les réseaux sociaux. C'est une épée à double tranchant. Les agents doivent faire la distinction entre s'exprimer et les implications négatives qu'un poste peut apporter sur un département ou le métier."

Le représentant d'État Tyrone Carter, D-Detroit, ancien lieutenant du shérif du comté de Wayne, affirme que la police ne viole pas les droits des personnes en recherchant leurs messages publics sur les réseaux sociaux.

"Dès que vous appuyez sur envoyer sur une page publique, ce message n'est plus le vôtre", a déclaré Carter. "Les gens ont toutes sortes d'ennuis à cause des choses qu'ils publient parce que les réseaux sociaux sont les plus gros narquois que j'aie jamais vus."