Pour les fans de crypto-monnaie du sud de la Floride, 2021 a été une année exaltante, car Miami s'est positionnée comme une capitale potentielle pour l'industrie à l'échelle nationale.

La ville a accueilli ce qui a été présenté comme la plus grande conférence sur la cryptographie jamais organisée, a ouvert la porte à sa propre pièce, portant le nom de la ville, et a accueilli un éventail d'entreprises qui ont déménagé leur siège social ou installé des bureaux aberrants dans le quartier financier de Brickell Avenue à Miami.

"Les villes n'ont vraiment que deux choix", a déclaré le maire Francis X. Suarez lors d'un récent événement parrainé par Bloomberg à Miami. "Ils peuvent prétendre que cela n'existe pas… ou ils peuvent faire face à ces réalités, embrasser cette perturbation, embrasser le changement."

Il reste à voir si d'autres villes et comtés du sud de la Floride suivront l'exemple de Miami dans l'année à venir.

Malgré les fortes fluctuations du prix du Bitcoin, l'actif numérique révolutionnaire, ou peut-être à cause d'eux, les consommateurs de la région ont cherché avec impatience à obtenir une part de l'action au cours des dernières années.

Selon le Pew Research Center, environ 16% de la population américaine détient ou a déjà détenu des crypto-monnaies. Il y a six ans, ce chiffre était de 1 %. Les crypto-investisseurs en sont venus à privilégier l'actif car il opère indépendamment des banques ou des régulateurs gouvernementaux. Les pièces sont généralement stockées dans des portefeuilles virtuels, y compris des services en ligne qui ressemblent à des comptes bancaires.

Dans les comtés de Broward et de Palm Beach, un nombre croissant d'entreprises locales, allant des courtiers immobiliers et de yachts aux salons de coiffure et aux compagnies d'avions charter, ont accepté le Bitcoin et d'autres crypto-monnaies, et des guichets automatiques Bitcoin ont fait leur apparition dans toute la région des trois comtés.

Mais récemment, des organisations caritatives locales ont manifesté leur intérêt, les sociétés d'investissement Broward renforcent leur crédibilité en matière de cryptographie et les gouvernements locaux réfléchissent à la manière de tirer le meilleur parti des qualités de la nouvelle monnaie.

Tester les eaux

Au nord de la ligne Miami-Dade-Broward County, il y a moins de pop et de grésillement pour la crypto qu'à Miami. Mais les gouvernements locaux cherchent des moyens de s'impliquer. Et les sociétés financières privées spécialisées dans la cryptographie ouvrent des bureaux de Fort Lauderdale à Palm Beach Gardens.

La Greater Fort Lauderdale Alliance, la branche de développement économique du comté de Broward, n'a aucun projet lié à la cryptographie, mais le maire du comté de Broward, Michael Udine, est un fan et assure la liaison de la commission du comté avec l'alliance cette année.

Cette semaine, il a déclaré qu'il détenait personnellement à la fois Bitcoin et Ethereum, la deuxième plus grande crypto-monnaie par capitalisation boursière après Bitcoin.

En février 2021, alors qu'il était vice-maire, Udine a suggéré aux commissaires de comté d'envisager d'autoriser les résidents à utiliser Bitcoin pour payer leurs factures d'impôts, ou les développeurs à payer les frais de permis.

"Rien n'est encore concret", a-t-il déclaré mercredi, ajoutant qu'il était nécessaire d'identifier un échange pour aider à faire fonctionner les idées. Il parle avec quelques-uns.

Udine a déclaré qu'il souhaitait également trouver des moyens d'utiliser la cryptographie afin que les consommateurs "non bancarisés", ou ceux qui n'ont pas de compte bancaire, puissent entrer dans le système financier.

"Il y a eu différentes parties prenantes lors de conférences téléphoniques sur la banque des personnes non bancarisées", a-t-il déclaré. Ils incluent FTX, la plate-forme d'échange de crypto-monnaie basée aux Bahamas qui permet aux utilisateurs d'échanger des crypto-monnaies, et OIC of South Florida, un service de formation et d'éducation de la main-d'œuvre à but non lucratif.

Il y a un besoin. En juin dernier, un cadre supérieur et deux économistes de la Federal Reserve Bank de New York notaient dans un livre blanc qu'environ un ménage américain sur vingt n'avait pas de compte courant ou d'épargne auprès d'une banque.

"L'accès insuffisant aux services financiers pousse les personnes non bancarisées à utiliser des alternatives à coût élevé pour leurs besoins transactionnels et peut également entraver l'accès au crédit lorsque les ménages en ont besoin", ont écrit les auteurs. "Cela, à son tour, peut avoir des effets négatifs sur la santé financière, les opportunités d'éducation et le bien-être des ménages non bancarisés, aggravant ainsi les inégalités économiques."

Udine a déclaré qu'il est trop tôt pour dire ce qui peut être fait pour les habitants du comté qui n'ont pas accès aux services financiers de base.

"Nous essayons de voir si nous pouvons trouver quelque chose dans l'espace crypto", a-t-il déclaré, ajoutant que la solution pourrait impliquer une "carte de débit de type crypto" qui pourrait être réapprovisionnée de temps en temps.

Investissement privé

À l'opposé du spectre, la cryptographie s'installe parmi les clients des institutions financières locales.

Moss &Associates, la société nationale de gestion de la construction basée à Fort Lauderdale, a annoncé ce mois-ci la création de Moss Family Office Worldwide, une société de gestion d'acquisition d'actifs qui comprend une branche d'investissement en crypto-monnaie appelée NXS Crypto Fund. Les clients du fonds sont composés d'« investisseurs qualifiés » qui ont une valeur nette de 1 million de dollars ou plus.

"Il y a une énorme demande d'investisseurs accrédités pour être exposés à la crypto-monnaie", a déclaré Brent Campbell, fondateur et directeur général du fonds. "C'est une pièce de théâtre à long terme. Vous voyez l'adoption se produire sous vos yeux et les gens veulent y avoir accès."

Campbell a déclaré que Miami "a adopté une approche stratégique" qui a créé un cadre que d'autres villes peuvent adopter.

"La plupart des villes doivent vraiment tenir compte de ce que fait Miami pour être compétitives", a-t-il déclaré. "Je pense que cela va se produire à un rythme rapide et beaucoup de ces dirigeants municipaux doivent avoir le doigt sur ce qui se passe."

Le trading de crypto ne se limite pas aux investisseurs haut de gamme.

TradeStation Group, la plate-forme de négociation de titres en ligne de longue date basée à Plantation, permet aux clients d'acheter, de vendre et d'échanger des crypto-monnaies par eux-mêmes. L'entreprise, qui offre 10 $ en crypto à de nouveaux clients, a annoncé qu'elle devenait publique par le biais d'une fusion avec une autre entreprise. L'accord, selon la société, vise à accroître la notoriété de la marque TradeStation auprès des investisseurs.

Dans le comté de Palm Beach, Virtu Financial, une société de commerce électronique basée à New York, a installé un bureau à Palm Beach Gardens pour accueillir 55 employés. Doug Cifu, le PDG, est un partenaire du club de hockey Florida Panthers.

Plus tôt cette année, la société de négoce de plusieurs milliards de dollars a annoncé qu'elle avait fait du marché sur les principaux sites de cryptographie. Cela signifie qu'ils ont aidé les bourses en achetant ou en vendant des actifs en cas de pénurie de liquidités.

Crypto et philanthropie

Des groupes à but non lucratif entrent également dans l'espace, acceptant des dons en crypto avec l'aide d'intermédiaires qui sélectionnent les donateurs et organisent le transfert de fonds.

Handy (Helping Abused Neglected Disadvantaged Youth), qui depuis 1985 aide les jeunes de la région de Fort Lauderdale déplacés de chez eux en raison de violence domestique, d'abus ou d'abandon, a accepté son premier don cette semaine en crypto d'une valeur de 4 700 $, a déclaré le PDG Kirk Brown.

"Il vérifie toutes les cases", a déclaré Brown. "Il s'agit d'un don financier de particuliers qui passent par un processus de sélection rigoureux pour s'assurer que le don est conforme aux lois fiscales et que l'organisation à but non lucratif est protégée."

Cette protection est fournie par une plate-forme appelée Giving Block, qui depuis 2018 aide les organisations à but non lucratif à accepter les dons cryptographiques tout en aidant les donateurs à identifier les organisations caritatives qui peuvent les accepter. La plate-forme aide également les organisations à but non lucratif à créer des campagnes pour accroître leur visibilité auprès des donateurs potentiels, dont beaucoup sont des jeunes.

Brown a déclaré que l'intérêt était élevé chez les donneurs âgés de 18 à 45 ans.

"Je pense que c'est un marché inexploité pour les donateurs qui cherchent une autre façon d'avoir un impact social", a déclaré Brown.

"Nous sommes confiants dans les freins et contrepoids que nous mettons en place", a-t-il déclaré. "Nous sommes les premiers à le faire. Il s'agit de s'assurer que nos auditeurs sont satisfaits, que notre base de donateurs est satisfaite et que nos bénéficiaires savent que nous ne ménagerons aucun effort pour sortir les gens de la pauvreté."