Le lancement par la Chine de sa première fusée Longue Marche 5 en novembre 2016 (photo) a été un bond en avant pour son ambitieux programme spatial
La Chine a lancé vendredi l'une des fusées les plus puissantes au monde, un grand pas en avant pour sa mission prévue sur Mars en 2020.
La fusée Longue Marche 5 transportant une charge utile de satellite d'essai Shijian 20 a décollé du site de lancement de Wenchang sur l'île méridionale de Hainan à 20h45 (12h45 GMT), une diffusion en direct de la chaîne de télévision publique CCTV a été diffusée.
"Après plus de 2, 000 secondes, le satellite Shijian 20 a été envoyé sur son orbite prédéterminée, ", a rapporté l'agence de presse officielle Xinhua.
Le lancement de la fusée "teste des technologies clés liées aux futures missions spatiales, ", a déclaré Xinhua.
Le lancement réussi est un élément clé des plans ambitieux de la Chine pour une mission sur la planète rouge l'année prochaine et espère avoir une station spatiale avec équipage d'ici 2022.
"La fusée Longue Marche 5 est chargée de missions importantes, " Wu Yanhua, le chef adjoint de l'Administration spatiale nationale de Chine, a déclaré dans une vidéo publiée par CCTV la semaine dernière.
"Il sera chargé d'une série de missions clés, notamment le lancement de la première sonde martienne de la Chine, la sonde lunaire Chang'e-5 et un module central pour la station spatiale habitée."
Plus d'un million de personnes ont regardé un livestream en ligne du lancement et les foules rassemblées près du site de lancement de l'île ont applaudi alors que la fusée décollait dans le ciel nocturne, des vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont montré.
"Gros cinq, " le surnom de la fusée, était un sujet tendance sur la plate-forme de médias sociaux Weibo, semblable à Twitter.
Le succès de vendredi remet le programme spatial sur les rails après l'échec d'une précédente tentative en juillet 2017 à mi-lancement.
La Longue Marche 5 Y2 était censée mettre en orbite le satellite de communication expérimental Shijian 18 et son échec a retardé les plans d'utilisation de la fusée dans une mission prévue pour collecter des échantillons lunaires au cours du second semestre 2017.
La Chine a lancé avec succès la première Longue Marche 5 en novembre 2016, qui, selon elle, était le lanceur le plus puissant qu'il ait jamais développé.
Le lancement de la fusée porteuse chinoise Longue Marche 5
La Longue Marche 5, qui est capable de transporter jusqu'à 25 tonnes, est comparable en capacité à la Delta IV Heavy de fabrication américaine et au Proton-M de Russie, certains des lanceurs les plus puissants existants, selon NASASpaceFlight.com.
En revanche, la Saturn V américaine, qui a livré des astronautes sur la Lune en 1969, a été conçu pour transporter quelque 140 tonnes de charge utile en orbite terrestre basse.
Ambitions spatiales
Pékin a investi des milliards de dollars dans son programme spatial pour rattraper son rival américain et affirmer son statut de grande puissance mondiale.
En 2003, le géant asiatique, qui dépense désormais plus que la Russie et le Japon dans ses programmes spatiaux civils et militaires, est devenu seulement la troisième nation à mettre un humain en orbite.
En janvier 2019, La Chine est devenue le premier pays à poser une sonde sur la face cachée de la Lune.
L'atterrisseur Chang'e-4, du nom de la déesse de la Lune dans la mythologie chinoise, a lâché un rover dans le bassin du pôle Sud de la Lune et d'Aitken peu après le Nouvel An.
En novembre, la Chine a terminé un test de son atterrisseur d'exploration de Mars, avant sa première mission sur la planète rouge prévue pour 2020, qui prévoit de déployer un rover pour explorer la surface martienne.
La Chine vise également à avoir une station spatiale habitée en orbite en 2022.
Le Tiangong - ou "Palais Céleste" - est sur le point de remplacer la Station Spatiale Internationale, qui devrait prendre sa retraite en 2024.
La Chine cherchera également à construire une base lunaire internationale, éventuellement en utilisant la technologie d'impression 3D, à l'avenir, Wu a déclaré en janvier.
Le programme spatial chinois a alarmé les États-Unis, qui craint que Pékin ne menace sa domination dans l'espace.
La Maison Blanche a annoncé la création d'une nouvelle branche militaire appelée Space Force plus tôt ce mois-ci, avec le président Donald Trump qualifiant l'espace de « domaine de combat le plus récent au monde ».
© 2019 AFP
