Jeff Bezos est devenu ce week-end le dernier centibilliardaire à lancer un combat politique sur Twitter en dénonçant un tweet du président Joe Biden sur l'impôt sur les sociétés comme de la "désinformation" et une "détournement".

La Maison Blanche a rapidement rétorqué lundi que Bezos "s'oppose à un programme économique pour la classe moyenne". Et puis Bezos a riposté, arguant que l'administration Biden aurait aggravé l'inflation si son projet de loi sur les dépenses économiques et sociales de 3,5 billions de dollars, connu sous le nom de "Build Back Better", avait été adopté.

"Ils ont échoué, mais s'ils avaient réussi, l'inflation serait encore plus élevée qu'elle ne l'est aujourd'hui, et l'inflation est aujourd'hui à son plus haut niveau depuis 40 ans", a tweeté Jeff Bezos.

Le différend est inhabituellement médiatisé pour Bezos, qui a généralement cherché à éviter les combats politiques en public. Bezos est la deuxième personne la plus riche du monde, avec une valeur nette de 150 milliards de dollars, derrière Elon Musk, dont la richesse a atteint 268 milliards de dollars. Musk, le fondateur de Tesla qui cherche à acheter Twitter, a fréquemment utilisé la plate-forme de médias sociaux pour attaquer ses détracteurs présumés et provoquer des combats au sujet de la liberté d'expression.

La prise de bec a commencé vendredi, lorsque le compte de Biden a tweeté :"Vous voulez faire baisser l'inflation ? Assurons-nous que les entreprises les plus riches paient leur juste part."

Biden a souvent accusé Amazon, le géant du commerce électronique que Bezos a fondé et dirigé pendant près d'un quart de siècle, de ne pas payer sa juste part d'impôts. En 2017 et 2018, Amazon n'a payé aucun impôt sur le revenu malgré des milliards de bénéfices. Depuis lors, l'entreprise a effectué de modestes paiements d'impôts.

"Il est bon de discuter de l'augmentation des impôts sur les sociétés", a tweeté Bezos en réponse. "Il est essentiel de discuter de la maîtrise de l'inflation. Les rassembler n'est qu'une mauvaise direction."

Sur la question politique réelle - si l'augmentation de l'impôt sur les sociétés réduirait en fait l'inflation - la plupart des économistes donnent l'avantage à Biden, avec une mise en garde.

Larry Summers, un économiste de Harvard qui a été secrétaire au Trésor sous l'administration Clinton, a tweeté :"Je pense que Jeff Bezos a surtout tort dans sa récente attaque" contre l'administration Biden.

"Il est parfaitement raisonnable de croire, comme moi", a ajouté Summers, "que nous devrions augmenter les impôts pour réduire la demande afin de contenir l'inflation et que les augmentations devraient être aussi progressives que possible."

En effet, augmenter les impôts sur les sociétés réduirait les dépenses des entreprises, ferait baisser la demande globale "et exercerait une pression à la baisse sur les prix", a déclaré Michael Strain, économiste au conservateur American Enterprise Institute.

Pourtant, Strain et d'autres économistes préviennent qu'il faudrait plusieurs mois pour qu'une augmentation des taux ait un impact significatif, et même alors, ne réduirait pas beaucoup l'inflation.

"De toutes les choses que je ferais pour contenir l'inflation, l'impôt sur les sociétés est loin dans la liste", a ajouté Carl Tannenbaum, économiste en chef chez Northern Trust, une société de gestion d'actifs à Chicago.

Alan Auerbach, économiste et fiscaliste à l'Université de Californie à Berkeley, a suggéré que Bezos avait raison en ce qui concerne l'impact à long terme d'une hausse des impôts sur les sociétés.

Un impôt sur les sociétés plus élevé laisserait aux entreprises moins d'argent pour investir dans des capacités supplémentaires, a déclaré Auerbach. Au fil du temps, cette charge financière augmenterait leurs coûts de production.

"À long terme, il serait vrai que vous vous attendriez à ce que les prix soient plus élevés en raison d'un impôt sur les sociétés plus élevé", a déclaré Auerbach.

Ni la Maison Blanche ni Bezos n'ont mentionné une toile de fond curieuse à leur différend :il y a un an, Bezos a approuvé une proposition de Biden visant à augmenter le taux d'imposition des sociétés pour payer davantage d'investissements dans les infrastructures.

"Nous reconnaissons que cet investissement nécessitera des concessions de tous les côtés, à la fois sur les détails de ce qui est inclus et sur la manière dont il est payé (nous sommes favorables à une augmentation du taux d'imposition des sociétés)", a écrit Bezos sur le site Web d'Amazon en avril. 2021. +plus; Explorer plus loin

Amazon conciliant alors que la réglementation des yeux des États-Unis

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