Robert Brunner est doyen associé pour l'innovation et directeur des perturbations au Gies College of Business de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, où il a contribué à diriger les efforts pour créer iBlock, la première blockchain créée par une école de commerce. Brunner s'est entretenu avec Phil Ciciora, rédacteur en chef des affaires et de la loi du Bureau de presse, du potentiel de la technologie blockchain pour les entreprises.

Il y a eu beaucoup de battage médiatique sur la technologie blockchain, qui sous-tend les crypto-monnaies et les jetons non fongibles, et son potentiel à transformer des secteurs allant des soins de santé au gouvernement. Quelle est la valeur stratégique de la technologie blockchain ?

Le principal argument de vente des blockchains est qu'elles sont publiques et transparentes. Vous pouvez voir ce qu'il y a dessus. Si vous êtes un investisseur, comment savoir s'il faut investir ou non dans une entreprise ? À l'heure actuelle, vous êtes limité aux offres accessibles au public, telles que les rapports trimestriels ou les déclarations à la Securities and Exchange Commission. Vous êtes convaincu que ces rapports sont justes et exacts, et qu'ils n'ont pas été divulgués tôt à un certain groupe d'investisseurs qui dirigent le marché pour récolter de gros bénéfices. Donc, fondamentalement, vous devez accorder une grande confiance au système actuel. Vous devez avoir confiance que tout le monde respecte les mêmes règles, que les données sont justes et exactes, et que la personne qui a vérifié ces déclarations et les états financiers de l'entreprise était des intermédiaires justes et honnêtes.

Vous devez également avoir confiance que la SEC va poursuivre les mauvais acteurs qui se conduisent mal, mais entre-temps, vous avez peut-être fait un mauvais investissement, perdu de l'argent et vous ne pouvez rien y faire.

Imaginez maintenant que tous les dossiers financiers d'une entreprise se trouvent sur une blockchain transparente. Vous pourriez entrer, vérifier les livres et connaître instantanément la valeur de cette entreprise. Ce type de transparence met en évidence la promesse de la technologie blockchain. Le même argument pourrait être avancé pour les données gouvernementales, les données sur les soins de santé, les données sur l'enseignement supérieur et de nombreuses autres industries. Il y a une énorme opportunité d'innovation ici, et nous ne voulons certainement pas menotter les startups, les chercheurs ou les entrepreneurs pour pouvoir faire des choses parce que la crypto-monnaie, qui utilise la technologie blockchain, s'effondre sur les marchés en ce moment.

Si les blockchains sont essentiellement un grand livre numérique public, comment tenez-vous compte des problèmes de sécurité et de confidentialité ?

Il y a un dicton célèbre :"Faites confiance mais vérifiez". Ce que les blockchains nous permettent de faire, c'est de faire confiance et de vérifier. Désormais, il y aura des domaines où les données doivent être protégées, telles que les secrets d'entreprise ou les données médicales, qui ne peuvent pas être librement visibles sur une blockchain pour que le monde puisse les voir.

Mais il existe des technologies de blockchain, telles que les preuves à connaissance nulle et les chaînes de couches, qui masquent tout ou partie des données mais permettent aux applications de vérifier les informations sans compromettre la sécurité. Un exemple simple serait que vous ne voulez probablement pas que tout le monde sache combien d'argent vous avez sur votre compte bancaire, mais vous voulez qu'une entité financière ou un individu sache que vous avez assez d'argent pour rembourser un prêt. Avec la technologie blockchain, vous pouvez prouver votre solvabilité en quelques secondes plutôt qu'en quelques jours ou semaines de manière équitable et transparente. Une preuve à connaissance nulle, par exemple, permettrait à quelqu'un de vérifier que vous disposez de réserves suffisantes sur votre compte bancaire sans connaître votre solde exact ou l'historique de vos transactions. Une blockchain différente pourrait fonctionner pour vérifier votre historique de salaire.

Par conséquent, si votre prêteur utilisait une blockchain, vous n'auriez pas à partager votre numéro de sécurité sociale, vos rapports de solvabilité et d'autres données financières avec un tiers lorsque vous demandez un prêt hypothécaire.

Un autre bon exemple serait les relevés de notes du lycée ou du collège. La technologie Blockchain vous permettrait de fournir un accès limité à ces données à des individus ou des organisations spécifiques. Il est possible que vous ne vouliez pas que tout le monde connaisse vos notes de votre dernière année, mais ce serait formidable d'avoir un moyen rapide et facile pour les autres de vérifier votre diplôme ou de connaître les cours spécifiques que vous avez suivis à un moment donné. collège.

La plupart des gens associent les NFT à des photos numériques idiotes de singes ennuyés sur des yachts. Ont-ils une utilisation au-delà de l'art pixelisé ?

Si vous êtes un musicien ou un artiste, cela peut changer la donne en termes de création d'une communauté avec vos fans. If you sell your art via an NFT, you will have a direct electronic connection with the people who own your art, which means you can communicate with them. You can continue to drive audience engagement through that connection. As an example, if you have 1,000 motivated fans who would pay you $1,000 a year to purchase your music or your digital art, you've just earned a million dollars. And you can continue to grow your audience—or entice your current audience to buy more offerings.

If you buy a non-digital painting from somebody and now you want to sell it, the original artist doesn't know that the original owner re-sold it and has no ability to recoup any fraction of that sale. With NFTs, artists can have contracts that are tied to the digital asset, so they can stipulate that if you resell it, it's going to have a 5% royalty that goes back to the original artist. So say it does appreciate in value. The original artist may have sold it for $1,000 and now you're re-selling it for $1,000,000. The artist would make more on the resale than they did on the original. That should encourage artists to produce more art and not worry about the initial sale, because they now have this secondary ability to earn additional revenue through royalties.

You could apply the same thinking to most industries. Take professional sports, for example. What if my ticket to an event were an NFT? Now the team knows who attended the event, and that enables them to drive all sorts of new engagements. Do you want to purchase game footage, photos or other digital memorabilia of a special event? Here's your chance.

So there are fundamental opportunities here, and not just in the high-publicity, high-speculation areas that seem to garner the most attention.