Une nouvelle analyse cette semaine a révélé que des normes strictes en matière d'efficacité énergétique auraient permis à l'Australie d'économiser 5,9 milliards de dollars australiens en coûts de carburant et en émissions équivalant à une année de vols intérieurs si la politique avait été adoptée en 2015.

La découverte, par le groupe de réflexion de l'Institut australien, exerce une pression supplémentaire sur le nouveau gouvernement fédéral pour qu'il aligne nos normes d'efficacité énergétique sur celles de l'Europe et d'autres pays développés.

Contrairement à d'autres pays comparables, l'Australie n'a pas de normes d'efficacité énergétique pour les véhicules à moteur. À première vue, c'est déroutant; Outre la baisse des coûts pour les automobilistes et la réduction des émissions, la politique réduirait également notre dépendance à l'égard du pétrole importé.

Mais l'opposition d'intérêts particuliers, y compris les raffineries de pétrole et l'industrie des concessionnaires automobiles, a retenu l'Australie. Il incombe maintenant au gouvernement albanais de mettre en œuvre cette politique évidente et attendue depuis longtemps, qui est cruciale pour la transition vers le véhicule électrique.

Longue route, peu de progrès

Alors, comment fonctionnerait une norme d'efficacité énergétique?

Selon un modèle probable, le gouvernement fixerait une limite nationale, calculée en moyenne sur toutes les voitures neuves vendues, stipulant les grammes de CO₂ pouvant être émis pour chaque kilomètre parcouru. Cette mesure dépend de l'efficacité énergétique :c'est-à-dire la quantité de carburant brûlée par kilomètre.

La limite ne s'appliquerait pas aux voitures individuelles. Au lieu de cela, chaque fournisseur de véhicules légers neufs vers l'Australie devrait s'assurer que le mélange de véhicules ne dépasse pas la limite. Les véhicules à faible rendement pourraient toujours être vendus, mais les concessionnaires automobiles devraient équilibrer cela en vendant suffisamment de véhicules à haut rendement.

Étant donné que les véhicules électriques ne consomment pas de carburant (ou en consomment moins, dans le cas des hybrides), une norme d'efficacité énergétique inciterait les fournisseurs à inclure les véhicules électriques dans l'éventail de véhicules qu'ils fournissent.

La perspective de normes d'efficacité énergétique pour les véhicules légers a régulièrement été à l'ordre du jour national ces dernières années.

En 2014, la Climate Change Authority a préparé un plan détaillé pour une norme et estimé les économies économiques probables. Le plan semblait opportun. L'Australie a traditionnellement produit de grosses voitures gourmandes en carburant comme la Holden Commodore et la Ford Falcon. Au moment de la publication du plan, cependant, les derniers constructeurs automobiles nationaux restants venaient d'annoncer leur intention de fermer, supprimant la source la plus probable de résistance politique.

Mais le gouvernement de coalition s'est assis sur l'idée. Il a publié une série de critiques avant de finalement laisser tomber le problème.

En 2019, le chef de l'opposition de l'époque, Bill Shorten, a promis des normes d'efficacité énergétique, ainsi qu'un objectif pour les véhicules électriques de représenter la moitié des ventes de voitures neuves d'ici 2030. Mais il s'est rapidement heurté au jibe de Scott Morrison selon lequel le parti travailliste voulait "mettre fin au week-end" et enlever les utes des gens.

Le parti travailliste, bien sûr, a perdu cette élection et Anthony Albanese a abandonné l'idée des normes de carburant en devenant chef du parti.

Mais qu'en est-il des avantages ?

Une norme d'efficacité énergétique apporterait des avantages significatifs à l'Australie.

Le premier est économique. Le rapport publié cette semaine n'est que la dernière de nombreuses études montrant que les automobilistes auraient été beaucoup moins malmenés à la tonne si nos voitures utilisaient le carburant de manière plus efficace.

Le deuxième avantage est la lutte contre le changement climatique. Les transports représentent près de 20 % des émissions de l'Australie et cette part ne cesse d'augmenter.

Et tandis que les tests en laboratoire suggèrent que les voitures vendues en Australie deviennent un peu plus efficaces, les tests dans le monde réel montrent le contraire. Si nous voulons parvenir à des réductions d'émissions conformes aux objectifs de l'accord de Paris, il est essentiel de réduire les émissions des transports.

Troisièmement, l'Australie dépend presque entièrement du carburant étranger. Ainsi, de nouvelles normes d'efficacité réduiraient la consommation globale de carburant liquide, nous rendant moins dépendants des importations.

Ce qui nous retient

Alors pourquoi l'Australie n'a-t-elle pas mis en place cette politique clairement bénéfique ? En bref, parce que l'inefficacité énergétique est profondément ancrée dans le secteur automobile australien.

La résistance initiale la plus forte aux normes d'efficacité énergétique est venue des exploitants de raffineries. Les voitures économes en carburant nécessitent un carburant de haute qualité. Mais l'Australie a depuis longtemps l'un des pétroles les plus sales du monde développé en termes de teneur en soufre.

Les raffineurs australiens ont résisté aux normes d'efficacité énergétique parce qu'ils ont déclaré que le coût de la modernisation de leurs usines les mettrait en faillite. Mais l'année dernière, le gouvernement Morrison a financé des mises à niveau dans les deux dernières raffineries de pétrole d'Australie, supprimant un obstacle.

Une résistance supplémentaire est venue des concessionnaires automobiles. Du point de vue d'un concessionnaire, il est plus facile de vendre une voiture à bas prix même si les coûts de fonctionnement à vie sont plus élevés.

Les normes d'efficacité énergétique et le passage à grande échelle aux véhicules électriques qui en résulterait saperaient fondamentalement le modèle commercial de l'industrie australienne des concessionnaires automobiles. Une grande partie de sa rentabilité provient des services après-vente nécessaires pour maintenir la protection de la garantie, tels que les vidanges d'huile, le liquide de transmission et les mises au point.

Aucun de ces éléments n'est nécessaire dans les véhicules électriques. Les coûts d'entretien d'un moteur de véhicule électrique sur toute la durée de vie représentent environ la moitié de ceux d'un moteur à combustion interne comparable. À un moment donné de leur vie, un véhicule électrique nécessitera une nouvelle batterie. Mais cela se produira longtemps après la vente initiale.

Compte tenu de tout cela, il n'est pas surprenant que l'industrie automobile fasse campagne pour limiter toute nouvelle norme d'efficacité énergétique et retarder le passage aux véhicules électriques.

Et maintenant ?

Le gouvernement albanais a proposé des incitations pour encourager une transition vers les véhicules électriques. Mais ces mesures limitées ne conduiront pas à la transition spectaculaire qui est nécessaire.

Des normes strictes d'efficacité énergétique permettraient aux automobilistes d'économiser de l'argent, de réduire les émissions et de réduire la dépendance de l'Australie vis-à-vis du carburant importé. Quoi qu'il en soit, vous le regardez, la politique a du sens. + Explorer plus loin

Technologie en bonne voie pour rendre les véhicules à faibles émissions aussi abordables ou moins chers que leurs homologues traditionnels

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.