Le nombre d'utilisateurs actifs de Facebook (c'est-à-dire les personnes qui se sont connectées au site au cours du mois précédent) a atteint un sommet historique de 2,45 milliards. Pour mettre cela dans un certain contexte, environ 32% de la population mondiale utilise désormais la plate-forme de médias sociaux, et la ligne de tendance de la participation continue d'augmenter.

A l'exception de Google, il n'y a jamais eu une entreprise qui a eu autant de personnes utilisant ses services. Dans ce contexte, il peut sembler étrange de parler de ceux qui choisissent de quitter Facebook. Mais ceux qui quittent la plate-forme représentent un petit, mais pas négligeable, contre-courant. Et beaucoup de gens, peut-être chercher à gagner du temps après une vie bien remplie, choisissent de quitter les médias sociaux comme résolution du nouvel an.

En 2018, une enquête américaine a révélé que 9% des personnes interrogées avaient récemment supprimé leur compte Facebook, tandis que 35% supplémentaires ont déclaré qu'ils utilisaient moins la plate-forme de médias sociaux. Malgré son succès économique et sa popularité, il semble qu'il se passe quelque chose dans le cœur d'origine de Facebook.

S'appuyant sur mes travaux antérieurs sur l'influence comportementale, J'ai essayé d'en savoir plus sur ces soi-disant "suppresseurs de Facebook, " pour mieux comprendre leurs motivations et les implications du choix de quitter le réseau social le plus puissant au monde.

La motivation

Dans les conversations que j'ai eues avec ceux qui ont supprimé Facebook, il est devenu évident que les motivations des personnes à quitter la plateforme sont variées et complexes.

J'avais supposé que les événements majeurs, comme les fuites de Snowden, le scandale Cambridge Analytica, et des révélations sur la rencontre secrète de Mark Zuckerberg avec le président américain, Donald Trump, étaient les principales motivations pour supprimer des comptes Facebook. Mais les suppresseurs de Facebook auxquels je parle soulèvent rarement des scandales politiques ou des préoccupations concernant la confidentialité des données comme principale motivation pour quitter le réseau.

En effet, quand notre conversation tourne au scandale Cambridge Analytica, beaucoup suggèrent que cela n'avait fait que confirmer ce qu'ils avaient toujours supposé sur la façon dont leurs données personnelles étaient exploitées (au moins une personne n'avait même jamais entendu parler de Cambridge Analytica).

Beaucoup de ceux qui suppriment Facebook parlent de raisons largement reconnues pour quitter la plate-forme :inquiétudes concernant ses effets de chambre d'écho, éviter les pertes de temps et la procrastination, et les effets psychologiques négatifs de la comparaison sociale perpétuelle. Mais d'autres explications semblent davantage liées à ce que Facebook est en train de devenir et à la façon dont cette technologie en évolution se recoupe avec les expériences personnelles.

Alors que de nombreuses personnes ont du mal à expliquer précisément pourquoi elles ont rejoint Facebook (étant intriguées ou attirées par la nouveauté du site, il semble), il est clair que pour beaucoup, la plate-forme a commencé à jouer un rôle très différent dans leur vie. La notion de « surpartage » est discutée comme un aspect de ce que Facebook est devenu, au fur et à mesure que les utilisateurs trouvent leurs flux encombrés d'informations qu'ils trouvent gratuitement personnelles et non pertinentes.

Natifs numériques

Ceux qui ont rejoint Facebook à un jeune âge ont tendance à décrire que leurs réseaux sociaux deviennent trop grands. La taille d'un réseau de médias sociaux semble être un facteur important dans la façon dont les gens le trouvent utile et digne de confiance. Nous savons que les groupes sociaux de plus de 150 ont tendance à être trop nombreux pour être connus et maintenus efficacement - c'est ce qu'on appelle le nombre de Dunbar, du nom de l'anthropologue Robin Dunbar. Il semble que dans le contexte de Facebook, ceux dont les réseaux comptent plusieurs milliers de personnes ont de plus en plus de mal à leur faire confiance (même en appliquant des paramètres de confidentialité rigoureux).

Un autre problème pour les natifs numériques est la durée pendant laquelle ils archivent leur vie sur Facebook. Leurs archives Facebook remontent souvent à une époque où ils étaient moins sélectifs dans la conservation de leur moi en ligne. Ce partage insouciant est désormais perçu comme une menace pour l'image sociale qu'ils souhaitent se forger à l'âge adulte.

Un thème récurrent est l'engagement social d'être sur Facebook. Alors que Facebook permet aux gens de rester en contact avec leurs amis, famille et communautés, elle est également considérée comme génératrice d'une nouvelle forme de travail domestique numérique.

Une des raisons du succès des réseaux sociaux, bien sûr, est sa capacité à puiser dans notre instinct social pour le partage et l'échange de connaissances. Mais à mesure que les réseaux sociaux se développent sur Facebook, il semble que les frais d'obligation mutuelle (ils ont aimé mon message, donc je ferais mieux comme le leur) commencent à l'emporter sur les avantages d'être connecté.

C'est là que les formes numériques d'obligation mutuelle sont différentes des vraies – dans le monde réel, nous nous serrons la main et nous disons de belles choses au moment de la rencontre. Mais dans le monde numérique, les obligations sociales peuvent rapidement s'accumuler à des niveaux insoutenables.

Implications

Bien que Facebook puisse continuer à se développer, ceux qui quittent la plate-forme révèlent des tendances intéressantes qui indiquent comment les relations futures avec la technologie intelligente et les médias sociaux se dérouleront.

Nous sommes dans une ère d'opportunités historiquement sans précédent de connexion et d'engagement social. Ceux qui quittent Facebook sont à une extrémité d'un spectre que nous habitons tous alors que nous essayons de résoudre les questions d'identité numérique, responsabilité et coutumes collectives.

Quitter les réseaux sociaux est l'une des nombreuses options que nous pouvons choisir alors que nous tentons de naviguer dans ce nouveau monde. Mais la suppression de Facebook n'est pas seulement un processus par lequel les gens redéfinissent leur moi numérique. La suppression est aussi une réponse à un ensemble de tensions émergentes entre une technologie en évolution et la vie sociale.

À mesure que le modèle économique de Facebook change (aux deux échelles, l'intensité et la rentabilité), il semble probable qu'il rencontrera des obstacles évidents à son utilité sociale et à sa désirabilité. C'est, bien sûr, où nous commençons à voir un conflit de valeurs au sein même de Facebook, alors qu'il cherche à concilier sa volonté affichée de connecter le monde, avec son mode de fonctionnement hautement monétisé.

Le petit nombre de personnes qui suppriment Facebook ne va pas changer le modèle économique de Facebook de sitôt. Mais l'avenir pourrait voir l'entreprise tester les limites de l'engagement avec les plateformes de médias sociaux.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.