Un casque de moto qui filtre les émissions nocives de l'air protège les motards de New Delhi et d'autres villes indiennes qui figurent parmi les plus polluées au monde.

Shellios Technolabs, la startup basée à New Delhi qui a développé le casque, affirme que les filtres utilisés peuvent éliminer les PM 2,5 et d'autres émissions toxiques des véhicules auxquelles des millions de conducteurs de deux-roues sont directement exposés sur les routes indiennes.

"Étant donné que l'ensemble du système de purification - y compris les piles rechargeables, le ventilateur et la carte électronique - est situé à l'arrière du casque en fibre de verre, il n'interfère pas avec les mouvements ou la vision du cycliste, mais crée un espace d'air propre et purifié immédiatement derrière la visière transparente ", a déclaré Amit Pathak, l'un des fondateurs de l'entreprise, à SciDev.Net.

Les motos, scooters et autres deux-roues sont un moyen de transport personnel important en Inde et en 2019, il y avait plus de 221 millions d'unités immatriculées dans le pays. Au cours de l'exercice 2021-2022, plus de 13 millions d'unités ont été vendues.

Shellios Technolabs a reçu un financement de démarrage du Département indien des sciences et de la technologie et le soutien du Science and Technology Entrepreneur Park (STEP), pour développer le casque qui est maintenant vendu dans le commerce à 56 USD.

Il indique que le casque de 1,5 kg est conforme aux normes gouvernementales de sécurité et d'ergonomie et a montré, dans des environnements de test contrôlés, qu'il réduisait de 80 % les particules PM 2,5 et autres polluants extérieurs.

"Le casque anti-pollution était l'un des produits les plus prometteurs pris en charge par STEP étant donné qu'il présentait de réels avantages pour le public qui lutte pour faire face à des niveaux de pollution extrêmement élevés dans les grandes villes indiennes", déclare Deepthi Shanmugam, le Bangalore directeur général de l'Académie d'enseignement technique qui travaille avec STEP.

New Delhi et Calcutta ont été classées comme les deux villes les plus polluées au monde par l'Institute for Health Metrics and Evaluation, Massachusetts, États-Unis, dans son rapport sur la qualité de l'air et la santé dans les villes publié le 17 août.

Le rapport qui classe les villes en fonction de deux principaux polluants atmosphériques :les particules fines (PM2,5) et le dioxyde d'azote (NO₂ ) – a constaté que l'exposition moyenne annuelle aux PM2,5 pondérée par la population la plus élevée en 2019 se situait à Delhi à 110 microgrammes par mètre cube, suivi de Kolkata à 84 microgrammes par mètre cube.

L'OMS, qui considère les PM 2,5 comme la plus grande menace environnementale pour la santé humaine, recommande que les concentrations moyennes annuelles de PM2,5 ne dépassent pas cinq microgrammes par mètre cube.

"Notre casque est doté d'accessoires de purification d'air brevetés, notamment un ventilateur soufflant silencieux qui aspire l'air à travers une membrane filtrante jetable à haute efficacité contre les particules d'air (HEPA) et est alimenté par des piles rechargeables", a déclaré Pathak.

Les filtres HEPA sont déjà largement utilisés dans les purificateurs d'air que l'on trouve dans les maisons, les bureaux et les restaurants à New Delhi. Le marché indien des purificateurs d'air, d'une valeur de 74,8 millions de dollars américains en 2020, devrait atteindre 565,7 millions de dollars américains d'ici 2027, selon Blue Wave Consulting, qui attribue la croissance du marché à une urbanisation et une industrialisation rapides, entraînant une mauvaise qualité de l'air et des affections respiratoires généralisées.

Pathak indique que les futures versions du casque intégreraient la climatisation et le fonctionnement mains libres des téléphones mobiles via une liaison sans fil. Le casque se connecte déjà via Bluetooth à un téléphone portable pour avertir le porteur lorsqu'il est temps de changer le filtre. "Pour l'instant, l'accent est mis sur la garantie d'un air respirable pour les motocyclistes dans les villes indiennes et d'autres villes fortement polluées d'Asie du Sud comme Katmandou et Dhaka", ajoute Pathak.

Bhupendra Das, spécialiste de la qualité de l'air et président des services de développement de l'énergie et de l'environnement du Népal, affirme que sur les 3,2 millions de véhicules immatriculés au Népal au cours des deux dernières décennies, 80 % étaient des deux-roues. "Compte tenu de la forte augmentation de la pollution de l'air par les PM 2,5 causée par les conditions de circulation congestionnées à Katmandou, un casque purificateur d'air serait une aubaine pour les conducteurs de deux-roues", a-t-il déclaré.

Das dit que le filtre HEPA du casque pourrait réduire l'exposition aux polluants associés aux affections respiratoires, cardiovasculaires et d'hypersensibilité allergique qui sont en augmentation au Népal. "Les gouvernements d'Asie du Sud devraient envisager l'introduction de tels dispositifs innovants dans le cadre des instruments politiques mis en œuvre pour faire face aux niveaux élevés de pollution, ainsi que d'autres mesures", a-t-il déclaré.

En juillet, la région de la capitale nationale de l'Inde, qui comprend New Delhi, a introduit une série de mesures pour "prévenir, contrôler et réduire la pollution de l'air" par le biais de restrictions sur les industries, le transport par véhicules, la construction, la combustion des déchets solides municipaux et la combustion des résidus de récolte.

Des tours anti-smog avec filtres ont été installées dans des points chauds de pollution connus et des pistolets anti-smog capables de faire sauter et de déposer la poussière ont été placés à proximité des chantiers de construction. Cependant, ceux-ci n'ont pas montré d'effets tangibles sur les niveaux toujours croissants de pollution aérienne. + Explorer plus loin

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