Une voiture autonome d'Uber qui a heurté et tué une femme l'année dernière en Arizona n'a pas réussi à la reconnaître en tant que piéton parce qu'elle marchait sur un trottoir, Les régulateurs des transports américains ont déclaré mardi.

La femme avait traversé la rue "à un endroit sans passage pour piétons ; la conception du système n'incluait pas de considération pour les piétons jaywalking, ", a déclaré le National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis dans un communiqué.

Dans un rapport préliminaire, le NTSB avait déjà déterminé que le logiciel de la voiture avait repéré la femme de 49 ans près de six secondes avant que le véhicule ne la heurte, alors qu'elle traversait la rue la nuit avec son vélo à Tempe, une banlieue de Phoenix.

Selon le dernier rapport, qui a été publié avant une audience du 19 novembre pour déterminer officiellement la cause de l'accident, le système ne l'a à aucun moment « classée comme piétonne » mais plutôt, la considérait comme un objet.

Lorsque le logiciel a déterminé qu'une collision était imminente environ 1,2 seconde avant l'impact, il a supprimé toute "action de freinage ou de direction extrême" pour réduire le potentiel de comportement erratique du véhicule.

Ça faisait, cependant, produire "une alerte sonore à l'opérateur du véhicule alors qu'il a lancé un plan de ralentissement du véhicule".

Suite à l'accident de mars 2018, Uber a suspendu ses tests de conduite autonome dans tous les endroits aux États-Unis mais a repris le programme plusieurs mois plus tard.

La société a assuré au NTSB que la nouvelle technologie dans les voitures reconnaîtra correctement les piétons dans des situations similaires et déclenchera un freinage plus de quatre secondes avant l'impact.

Selon le rapport, 37 accidents impliquant des véhicules d'essai automatiques Uber fonctionnant en mode autonome se sont produits entre septembre 2016 et mars 2018, à l'exclusion du crash de l'Arizona.

© 2019 AFP