Il y a un an, El Salvador a commencé à accepter le Bitcoin comme monnaie légale à la suite d'une décision controversée et très critiquée du président Nayib Bukele.
Il y a un an, El Salvador a commencé à accepter le Bitcoin comme monnaie légale suite à une décision controversée et très critiquée du président Nayib Bukele.
Tout semblait rose pendant les premiers mois alors que les citoyens ont accueilli avec enthousiasme la nouvelle opportunité, mais la valeur de Bitcoin a chuté depuis et certains experts disent que cette décision a été un échec.
Maria Aguirre, 52 ans, commerçante de la station balnéaire d'El Zonte qui a été un centre majeur d'utilisation de Bitcoin, dit que les choses allaient bien l'année dernière alors que la valeur de Bitcoin est passée de 52 660 $ à l'ouverture le 7 septembre 2021, à brièvement plus de 68 000 $ un couple de mois plus tard.
"Mais au cours des cinq derniers mois, il n'a fait que baisser", a déclaré Aguirre, qui continue d'accepter les transactions Bitcoin.
Le bitcoin est tombé sous la barre des 20 000 $ pendant la majeure partie de ce mois de septembre.
À El Zonte, à environ 60 kilomètres au sud-ouest de la capitale San Salvador, Bitcoin était déjà utilisé avant le déménagement de Bukele, qui visait à encourager une population où seulement 35 % des personnes possédaient un compte dans une institution financière en 2021, selon la Banque mondiale. .
El Salvador est devenu le premier pays à accepter le Bitcoin comme monnaie légale, aux côtés du dollar américain qui est la monnaie officielle depuis deux décennies.
La station balnéaire d'El Zonte a été un centre majeur d'utilisation du Bitcoin.
Le gouvernement a même créé le porte-monnaie électronique Chivo et a accordé à chaque utilisateur l'équivalent de 30 $.
En janvier, l'application avait été téléchargée quatre millions de fois, selon Bukele, un nombre impressionnant dans un pays de 6,6 millions d'habitants, bien qu'avec une diaspora de trois millions de personnes vivant principalement aux États-Unis.
L'idée de Bukele était de s'assurer que les envois de fonds, qui représentent 28 % du PIB du Salvador, soient envoyés par Chivo, ce qui signifie moins d'argent perdu en commissions aux agences de change.
Cependant, l'ancien président de la banque centrale, Carlos Acevedo, a déclaré que les dossiers de l'organisme montrent que "moins de 2 % des envois de fonds arrivent via des portefeuilles numériques, ce qui signifie que cela n'a pas non plus été un avantage".
L'étudiante universitaire Carmen Majia, 22 ans, a déclaré qu'elle utilisait Bitcoin au début "mais vu comment les choses se passent, maintenant je ne lui fais plus confiance et j'ai désinstallé l'application."
Le gouvernement a même créé le porte-monnaie électronique Chivo et a accordé à chaque utilisateur l'équivalent de 30 $ en Bitcoin.
Volatilité
Lorsque le plan de Bukele a été lancé, Aguirre utilisait déjà Bitcoin depuis huit mois dans la station balnéaire du Pacifique très appréciée des surfeurs.
Après que Bitcoin ait pris de la valeur entre septembre et novembre 2021, Bukele a annoncé un plan pour construire Bitcoin City, un paradis fiscal pour les crypto-monnaies et la technologie blockchain sur le golfe de Fonseca qui serait alimenté par l'énergie géothermique du volcan Conchagua.
Pour le construire, Bukele allait émettre 1 milliard de dollars d'obligations Bitcoin, mais ces plans ont été retardés par le marché volatil des crypto-monnaies qui a vu certaines devises moins robustes s'effondrer et Bitcoin prendre un énorme coup.
Selon la société de notation Moody's, le plan de Bukele a coûté 375 millions de dollars au Salvador.
Profitant de la baisse de valeur, Bukele a acheté 80 bitcoins à 19 000 $ chacun en juillet, portant le total des avoirs d'El Salvador à 2 381 unités de la crypto-monnaie, toutes achetées au cours de l'année dernière.
Selon la société de notation Moody's, le plan de Bukele a coûté 375 millions de dollars au Salvador.
En juin, il a dit à ses compatriotes de "cesser de regarder le graphique", insistant sur le fait que Bitcoin est un investissement sûr qui rebondira.
"La patience est la clé", a-t-il déclaré.
Peu d'enthousiasme
Mais Acevedo insiste sur le fait que l'utilisation de Bitcoin "n'a vraiment pas fonctionné" et que "jusqu'à présent, c'est vraiment un pari raté".
Mais pas un échec total "car il pourrait récupérer et sortir de cet hiver crypto."
Acevedo dit que Bitcoin n'a pas produit l'objectif déclaré de Bukele d'"inclusion financière" et que sa baisse de valeur a "psychologiquement influencé les gens qui ne le voient pas avec enthousiasme".
L'adoption de Bitcoin a également compliqué les tentatives d'El Salvador d'obtenir un prêt de 1,3 milliard de dollars du Fonds monétaire international, qui s'y était opposé.
Confronté à un avertissement selon lequel le pays pourrait faire défaut sur sa dette publique qui a dépassé 80 % du PIB, Bukele a annoncé en juin un plan de rachat d'obligations devant expirer en 2023 et 2025.
Graphique montrant l'évolution de la valeur du Bitcoin depuis 2017, en dollars américains.
Maria Aguirre gère une petite boutique qui accepte les paiements via bitcoin depuis sa maison à la plage d'El Zonte.
Il insiste sur le fait que le pays a l'argent pour le faire.
Cela a réduit le risque du pays de 35 % à 25 %, mais Acevedo affirme qu'El Salvador ne pourra pas revenir sur les marchés de la dette tant que ce chiffre ne sera pas descendu à "au moins 5 %".
À El Zonte, Cheetara Hasbún, une employée de l'hôtel, pense toujours que le Bitcoin est un "bon moyen de paiement" et "a juste besoin de plus de temps, comme cela a été accordé au dollar".
© 2022AFP Le président salvadorien dit qu'un demi-million utilise un nouveau portefeuille Bitcoin
