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Si le COVID-19 nous a appris quelque chose, c'est que les bâtiments mal ventilés peuvent être dangereux pour la santé. Pourtant, en raison d'une faiblesse des règles actuelles, ils continuent d'être construits.
En vertu du National Construction Code australien, il est possible de construire une boîte de nuit pour 1 000 personnes sans ventilation. Et il est possible de construire une école pour 600 personnes sans ventilation, ou une maison de retraite pour 300 personnes sans ventilation.
En effet, le Code exige des fenêtres qui peuvent être ouvertes pour la ventilation naturelle, mais rien n'exige qu'elles soient ouvertes en service.
Et là où le Code exige une ventilation mécanique (ventilateurs ou climatisation), il est possible de construire un hôpital où l'air qui alimente les chambres des patients retourne à l'unité de climatisation via des couloirs. Une conception récente dans Footscray est typique.
Cela signifie que les visiteurs, les patients et les travailleurs de la santé doivent traverser les effluents en suspension dans l'air des personnes malades pour les atteindre.
Règles pour l'eau, peu pour l'air
Le Code a des règles pour assurer la pureté de l'eau fournie par la plomberie, mais aucune règle pour assurer la pureté de l'air, ni l'exigence de fournir une norme minimale de ventilation dans les bâtiments accessibles au public.
La version révisée du Manuel sur la qualité de l'air intérieur du Code est maintenant disponible pour consultation.
Le manuel est un guide de pratique destiné à aller au-delà du strict minimum du Code.
Les révisions n'incluent rien qui garantirait que l'air intérieur soit exempt de particules, de gaz cancérigènes tels que l'oxyde d'azote et la benzine, d'agents pathogènes tels que les bactéries, les moisissures et les spores fongiques, ou de virus, tels que le COVID-19.
Le code et le manuel indiquent que les bâtiments peuvent être "réputés satisfaire" aux exigences de qualité de l'air s'ils fournissent l'une des deux choses suivantes :
Mais aucune loi ou réglementation n'empêche la construction d'un bâtiment à ventilation naturelle pouvant fonctionner fenêtres fermées.
Dans une maison, l'ouverture et la fermeture des fenêtres sont sous le contrôle de l'occupant.
Mais dans un bâtiment accessible au public, les occupants sont normalement incapables de contrôler les fenêtres, et en hiver ou en été, elles sont souvent fermées pour contrôler la température.
Les particules en suspension dans l'air tuent des millions
Dans le monde, les maladies respiratoires aiguës pré-COVID telles que le rhume et la grippe ont causé environ 18 milliards d'infections des voies respiratoires supérieures et 340 millions d'infections des voies respiratoires inférieures chaque année, entraînant plus de 2,7 millions de décès et des pertes économiques se chiffrant par milliards.
Plus généralement, de minuscules particules d'une largeur aussi petite que 2,5 microns (PM 2,5) étaient responsables de plus de quatre millions de décès chaque année.
Une seule maladie virale aéroportée, COVID-19, a maintenant fait entre 17 et 25 millions de morts dans le monde. La plupart des transmissions se sont produites à l'intérieur.
Une bonne ventilation et une filtration absorbant les particules à haute efficacité auraient pu en empêcher une grande partie.
Cela devrait être fixé au sommet, avec des normes nationales de qualité de l'air intérieur qui s'appliqueront progressivement à tous les bâtiments accessibles au public.
Aucune norme de parties par million
Idéalement, les normes devraient inclure des limites supérieures pour tous les contaminants, jusqu'à et y compris une largeur de 2,5 microns.
Ces contaminants comprennent des bactéries, des virus, du pollen et des spores ainsi que des particules provenant de la fumée des feux de brousse, des véhicules et des processus de combustion.
La ventilation doit également être suffisante pour garantir que les contaminants gazeux générés par le contenu du bâtiment et les activités intérieures restent à des niveaux sûrs.
Des appareils portables relativement peu coûteux et raisonnablement précis sont maintenant disponibles pour mesurer les contaminants et pourraient être utilisés pour surveiller la conformité.
Les écoles devraient être la première priorité.
De nombreuses écoles gérées par les systèmes d'éducation publics et catholiques souffrent d'un déficit massif de dépenses en capital, contrairement aux dispositions Rolls-Royce de nombreuses écoles privées à frais élevés.
Presque toutes les écoles publiques et à faible coût fonctionnent dans des bâtiments dans lesquels le chauffage, la ventilation et la climatisation se superposent à une ventilation naturelle.
Habituellement, ces systèmes ne font que recirculer l'air, ou pire, dans le cas d'appareils de chauffage au gaz sans conduit, le polluent. Les enseignants ne doivent pas être placés dans la position d'avoir à choisir entre le confort thermique et une bonne ventilation.
Cela ne signifie pas que les fenêtres sont configurées pour être toujours ouvertes. Cela devrait signifier que le bâtiment est sûr même si les fenêtres sont fermées.
Cela coûtera de l'argent, mais les avantages pour les enfants l'emporteront probablement sur les coûts.
La révision du Manuel sur la qualité de l'air intérieur est l'occasion pour la Commission des codes du bâtiment de commencer à réformer le code afin qu'il tienne compte de la santé, plutôt que de continuer à abandonner.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine. L'outil de dioxyde de carbone intérieur peut aider à évaluer la ventilation et la qualité de l'air intérieur
