Vous pourriez vous sentir découragé après avoir lu des reportages sur des pays qui ont doublé leur consommation de combustibles fossiles pour faire face aux flambées des prix de l'énergie.

Ne le faites pas. C'est un blip. Alors que l'invasion russe de l'Ukraine a entraîné une résurgence temporaire des combustibles fossiles, elle a également accéléré les ambitions renouvelables de l'Europe. Et les États-Unis et l'Australie ont finalement adopté des projets de loi sur le climat. Cette semaine, le ministre fédéral de l'Énergie, Chris Bowen, a annoncé que "l'Australie est de retour" sur l'action climatique.

Il y a aussi de meilleures nouvelles. En mars de cette année, le monde a atteint un térawatt de solaire installé. D'ici 2025, les usines mondiales de polysilicium devraient rebondir après les pénuries d'approvisionnement et produire suffisamment de silicium de haute pureté pour près d'un térawatt de panneaux solaires chaque année.

Couplé à une croissance importante de l'éolien, de l'hydroélectricité pompée, du stockage de l'énergie, des batteries de réseau et des véhicules électriques, le boom solaire met l'objectif de zéro émission mondiale à portée de main avant 2050.

Mieux encore, l'Australie pourrait montrer au monde comment ajouter l'énergie solaire à son réseau. Vous ne vous en doutez peut-être pas, mais nous sommes les leaders mondiaux dans la recherche de solutions simples à la variabilité de l'énergie solaire et éolienne. Nous montrons qu'il est plus facile d'éliminer les émissions de carbone de la production d'électricité que beaucoup ne l'avaient prédit.

Réductions rapides, profondes et bon marché des émissions

Cette montée en puissance de la chaîne d'approvisionnement des énergies renouvelables permet une croissance exponentielle soutenue qui perturbe déjà les marchés des combustibles fossiles dans certains pays, notamment l'Australie.

Cette année, les prix mondiaux des combustibles fossiles ont grimpé en flèche à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine. À son tour, cela a suscité un vif intérêt pour l'énergie solaire et éolienne pour renforcer la sécurité énergétique nationale, en particulier en Europe, qui doit se sevrer du gaz russe.

Pour réduire notre dépendance aux combustibles fossiles russes, nous avons besoin d'énergies renouvelables.

Nous avons besoin d'électricité propre, bon marché et produite localement. C'est pourquoi nous proposons d'augmenter encore notre objectif 2030 pour les énergies renouvelables à 45 %.

– Président @vonderleyen au sommet sur la sécurité énergétique de la mer Baltique #REPowerEU pic.twitter.com/fFJASmC0mm

— Commission européenne 🇪🇺 (@EU_Commission) 30 août 2022

Alors que les combustibles fossiles sont concentrés dans des pays comme la Russie, l'Arabie saoudite et l'Australie, les ressources solaires et éoliennes sont largement réparties. La plupart des pays peuvent générer toute leur propre énergie à partir du soleil et du vent.

L'Europe pourrait facilement devenir indépendante sur le plan énergétique, en exploitant ses énormes ressources éoliennes offshore en mer du Nord et son énergie solaire dans le sud. Même les pays densément peuplés comme le Japon et l'Indonésie ont bien plus de ressources solaires et éoliennes qu'ils n'en ont besoin.

Le solaire et l'éolien fournissent désormais la nouvelle production d'électricité la moins chère sur la plupart des marchés. En prime, l'adoption généralisée de l'énergie solaire et éolienne éliminera bon nombre de nos pires polluants atmosphériques et améliorera notre santé.

Pourquoi le solaire et l'éolien sont-ils gagnants ?

En un mot, le coût. Le solaire et l'éolien ont gagné la course à l'énergie du futur car ils sont bon marché. Une fois construit, le carburant est gratuit et n'a pas besoin d'être importé ou déterré.

L'éolien et le solaire se construisent trois fois plus vite que tout le reste combiné. Il s'ensuit qu'ils domineront les futurs marchés de l'énergie à mesure que les générateurs à combustible fossile existants se retireront et que la consommation d'électricité augmentera rapidement.

La production nucléaire n'a pas augmenté au cours de la dernière décennie. Les centrales au charbon et au gaz capables de capter et de stocker le carbone n'ont pas de succès sur le marché de l'énergie. L'hydroélectricité ne peut pas se développer beaucoup plus. Il y aura cependant un énorme marché pour le stockage de l'énergie hydroélectrique pompée hors rivière.

Il n'y a pas de contraintes techniques, environnementales ou matérielles sérieuses à l'énergie solaire à quelque échelle que ce soit. Cependant, le solaire a été touché par des problèmes de chaîne d'approvisionnement ces derniers mois, avec des flambées de prix importantes pour le polysilicium. Ceux-ci sont communs à toute industrie en croissance rapide et devraient se résoudre à mesure que davantage de fournisseurs voient l'opportunité et entrent sur le marché.

Il y a assez de terrain

La majeure partie de la population mondiale vit à des latitudes modérées avec un bon ensoleillement la plupart des jours. Ici, le solaire est effectivement illimité. Ceux plus au nord ont une énergie éolienne abondante (en particulier l'éolien offshore) pour compenser une énergie solaire plus faible en hiver.

Les sceptiques soulignent qu'il faut plus de terre ou de mer pour produire la même quantité d'électricité que les centrales à combustibles fossiles. Bien que cela soit vrai, les fermes solaires peuvent coexister avec bonheur avec l'élevage et les cultures pour créer un double revenu pour les agriculteurs. L'électricité solaire nécessaire pour alimenter le monde et éliminer tous les combustibles fossiles peut être générée à partir d'environ 1 % de la superficie des terres consacrées à l'agriculture.

Une fois que nous aurons de l'électricité propre et bon marché, nous pourrons l'utiliser pour éliminer complètement l'utilisation de combustibles fossiles en électrifiant presque tout :les transports, le chauffage, l'industrie et la production chimique. Cela pourrait réduire les émissions de trois quarts.

La production mondiale d'électricité devra être multipliée par sept pour atteindre environ 200 000 térawattheures par an pour donner à chacun l'énergie nécessaire pour atteindre le niveau de vie des pays développés. Mais ce n'est pas si difficile au cours des 30 prochaines années. Et l'alternative - continuer à pomper des polluants qui réchauffent dans l'atmosphère - rendra la vie de nos enfants de plus en plus difficile.

Ensemble, le solaire et l'éolien ont dépassé deux térawatts de capacité installée. Cela signifie que nous sommes à environ 2 % du chemin pour atteindre les près de 100 térawatts d'énergie solaire et éolienne nécessaires pour décarboniser le monde, tout en augmentant le niveau de vie.

Le déploiement solaire annuel doit doubler tous les quatre ans pour que le travail soit fait d'ici 2050-2060, ce qui est similaire au taux de croissance mondial atteint au cours de la dernière décennie.

L'Australie peut montrer la voie

Vous ne le pensez peut-être pas, compte tenu de la décennie de guerres climatiques politiques, mais l'Australie est le leader mondial en termes d'électricité solaire produite par personne.

En Australie, le solaire et l'éolien sont en plein essor tandis que le charbon chute rapidement. Nous sommes déjà sur la bonne voie pour atteindre 80 à 90 % d'énergies renouvelables d'ici 2030. Remarquablement, notre production solaire par habitant est deux fois plus importante que celle des deuxièmes pays (Allemagne, Japon et Pays-Bas) et loin devant la Chine et les États-Unis.

L'Australie montre discrètement comment accueillir d'énormes nouveaux flux d'électricité bon marché et propre. Le monde suivra bientôt. + Explorer plus loin

Vidéo :Comment avoir une capacité d'énergie renouvelable plus que suffisante peut rendre le réseau plus flexible

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.