Les émissions de carbone dans les neuf pays amazoniens ont été pleinement compensées par l'absorption de carbone par les forêts amazoniennes matures depuis les années 1980, de nouvelles recherches montrent.

L'auteur principal de l'étude, le professeur Oliver Phillips, de l'Université de Leeds, a déclaré :« Depuis 1980, environ 430 millions de tonnes de carbone ont été absorbées par la forêt vierge amazonienne chaque année, ce qui représente près de quatre fois les émissions du Royaume-Uni pour 2016.

"Pour les nations du bassin amazonien dans son ensemble, cela signifie que depuis 1980, l'absorption de carbone correspond à l'ensemble des émissions combinées de la déforestation et des combustibles fossiles."

Co-auteur Dr Roel Brienen, également de la Leeds School of Geography, a déclaré:"Cela révèle l'ampleur du service écosystémique fourni par les forêts amazoniennes.

« Nous savions que la forêt amazonienne constituait un « puits de carbone », mais jusqu'à présent, personne n'avait examiné ces chiffres d'absorption dans le contexte des frontières nationales. Nous avons constaté que dans presque tous les pays, l'absorption de carbone a dépassé les émissions des combustibles fossiles. "

Le puits de carbone de la forêt amazonienne, également connu sous le nom de séquestration du carbone, est le processus par lequel la forêt retire et stocke le carbone de l'atmosphère.

Une étude, Publié dans Bilan et gestion du carbone , ont comparé les estimations du puits de carbone de la forêt amazonienne aux données sur les émissions de combustibles fossiles des neuf pays où se trouvent des forêts amazoniennes matures - Brésil, Bolivie, Colombie, Equateur, Guyane Française, Guyane, Pérou, Suriname et Venezuela, ainsi que les émissions dues à la perte et à la dégradation des forêts.

Les estimations de l'absorption de carbone de l'Amazonie ont été recueillies à partir de plus de 300 parcelles de forêt mature sur les cinq millions de kilomètres carrés de forêt amazonienne restante, chacun suivi jusqu'à 30 ans. Ces parcelles ont été suivies par plus de 100 chercheurs du réseau RAINFOR, un réseau de recherche unique dédié à la surveillance des forêts amazoniennes.

L'étude a montré que depuis 1980 dans presque tous les pays amazoniens, l'absorption annuelle moyenne de carbone dans les forêts matures a été au moins le double de la taille des émissions de combustibles fossiles du pays. L'étude a également révélé que pour tous les pays, à l'exception du Venezuela et du Brésil, l'absorption dépassait les émissions combinées de la combustion de combustibles fossiles et les émissions de carbone provenant de la déforestation et de la dégradation des forêts.

Cependant, cet équilibre est sur une lame de couteau. L'étude a montré que les émissions de carbone des neuf pays ont augmenté et que l'écart entre l'absorption par les forêts matures et ces émissions se réduit. Cela est en partie dû à l'augmentation du taux de mortalité des arbres amazoniens, comme l'ont montré les récentes recherches de RAINFOR.

Le professeur Phillips a déclaré :« Alors que la replantation et la repousse des forêts contribuent également à lutter contre les émissions, notre étude suggère que l'absorption de ces « forêts secondaires » est nettement inférieure à celle des forêts matures.

"Cela montre que les pertes dues à la déforestation peuvent avoir des impacts écrasants sur le bilan carbone et souligne encore l'importance des mesures de conservation pour garder les forêts tropicales amazoniennes intactes.

"Beaucoup d'entre nous prennent conscience du défi de l'objectif de changement climatique à deux degrés fixé dans l'Accord de Paris. avec les forêts et les océans mondiaux épongeant plus de la moitié de nos déchets de carbone.

« Chaque pays amazonien qui conserve de vastes étendues de ses forêts a contribué à une séquestration mondiale du carbone. En protégeant leurs forêts, les pays d'Amérique du Sud nous rendent un grand service."