L'analyste technologique californien Brian Solis avait une conversation avec un ami pendant que les deux conduisaient à travers le Texas. Son ami achetait un ranch au Texas mais avait des problèmes avec le financement parce qu'il était considéré comme un « barndominium ». Solis n'avait jamais entendu ce terme auparavant et ne l'avait jamais recherché en ligne.

Mais dès qu'il a sauté de la voiture de son ami et a vérifié Facebook, up a surgi une annonce pour les barndominiums au Texas.

"Comment est-ce possible?" a-t-il écrit sur Facebook.

Ses amis se sont entassés avec des histoires. Facebook a commencé à diffuser des publicités d'une entreprise de maillots de bain à un ami après que sa fille lui a montré en personne quelque chose qu'elle avait acheté là-bas. Une autre dit qu'elle parlait de Lexus avec un ami dans la voiture, puis l'amie a commencé à recevoir des publicités Facebook de Lexus.

Les gens étaient divisés sur la question de savoir si Facebook écoutait. Peut-être suivait-il les gens lorsqu'ils étaient ensemble et leur montrait des publicités intéressantes pour leurs amis, Solis a spéculé. Mais, il a dit, "le consensus général était qu'il se passait quelque chose d'effrayant. C'était tout simplement trop spécifique pour être une coïncidence."

Peu importe combien de fois Facebook le nie et que des médias comme celui-ci écrivent des articles pour le démystifier, les gens continuent de paniquer que le géant des médias sociaux écoute leurs conversations.

La théorie infondée est la suivante :Facebook enregistre l'audio sur les microphones des smartphones, puis utilise un logiciel de reconnaissance vocale pour afficher des publicités pertinentes dans les fils d'actualité des gens. Facebook dit qu'il n'accède aux microphones des utilisateurs que s'ils ont donné l'autorisation à l'application Facebook et s'ils utilisent activement une fonctionnalité spécifique qui nécessite de l'audio telle que la messagerie vocale.

Mais la théorie continue de flotter sur Internet comme un mauvais rhume. En avril, Mark Zuckerberg a été interrogé sur la surveillance audio lors de son témoignage devant le Congrès.

"Oui ou non, Facebook utilise-t-il l'audio obtenu à partir d'appareils mobiles pour enrichir les informations personnelles sur les utilisateurs ?", a demandé le sénateur Gary Peters, un démocrate du Michigan. "Non, " a répondu le PDG de Facebook.

Facebook nie toujours catégoriquement qu'il dérange vos conversations comme Gene Hackman dans le film de 1974 de Francis Ford Coppola "The Conversation". La raison de croire Facebook ? Il recueille tellement d'informations sur ses 2,2 milliards d'utilisateurs, il n'en a vraiment pas besoin. Mais ses derniers propos sur le sujet ont déclenché une nouvelle vague d'inquiétudes.

Le sujet est revenu la semaine dernière lorsque Facebook a répondu par écrit aux questions posées par les législateurs.

Facebook a rassuré à plusieurs reprises le Congrès qu'il n'écoute pas les conversations des gens. Mais dans une réponse au sénateur Ted Cruz, le républicain du Texas qui avait demandé si Facebook s'engagerait à ne jamais collecter subrepticement des informations audio ou visuelles sur ses utilisateurs, Facebook a répété qu'il n'écoute actuellement pas les utilisateurs, mais n'a pas exclu l'écoute à l'avenir.

« MÊME PAS UNE PROMESSE PINKY ? » a demandé la publication en ligne Quartz. Puis Slate a pressé Facebook sur le sujet. Facebook a répondu :Nous n'écoutons pas les gens et « nous n'avons pas l'intention de changer cela ».

Facebook a dit la même chose à USA TODAY. "Facebook n'a jamais utilisé le microphone de votre téléphone pour informer des publicités ou pour modifier ce que vous voyez dans le fil d'actualité, et nous n'avons pas l'intention de le faire à l'avenir, ", a déclaré Rob Goldman, vice-président des publicités de Facebook.

Cela peut rassurer certains, dit Ardoise, mais c'est quand même différent de dire que cela n'arrivera jamais.

« Le point à retenir à ce stade semble être :Facebook ne nous espionne pas via nos téléphones, et il n'a pas de plans immédiats pour le faire à l'avenir, " a écrit Will Oremus, "mais tu ne sais jamais."

Mais "on ne sait jamais" est ce qui maintient ces soupçons vivants. Cela et le fait que l'industrie de la technologie se lance beaucoup dans l'écoute, avec des assistants numériques sur smartphones et haut-parleurs intelligents qui existent pour écouter nos commandes vocales et répondre à tous nos désirs et besoins.

"Nous vivons à une époque où l'écoute active devient désormais une extension de notre connectivité, " dit Solis.

Ces nouveaux appareils posés sur les tables de chevet et les comptoirs de cuisine sont un grand succès, mais il y a eu quelques mésaventures, trop.

Le Google Home et Amazon Echo écoutent toujours, mais ils ne sont censés commencer à enregistrer que lorsqu'ils entendent une commande vocale. Avec Google Home, c'est "OK Google" ou "Hey Google".

En octobre dernier, un blogueur technologique a découvert que Google Home enregistrait de l'audio chez lui même lorsqu'il ne donnait pas de commandes vocales. Et les conversations privées d'une famille de Portland ont été enregistrées par leur haut-parleur intelligent Amazon Echo et envoyées par e-mail à un contact téléphonique aléatoire.

Ces expériences peuvent être des anomalies, mais Solis dit que les consommateurs deviennent méfiants. Et dans la foulée de l'ingérence russe et de Cambridge Analytica, Facebook n'est pas exactement l'entreprise la plus fiable des États-Unis en ce moment.

Les dirigeants de Facebook semblent savoir que la surveillance audio est un sujet délicat de nos jours. La société de la Silicon Valley a mis de côté son intention de présenter le nouveau produit domestique de Facebook - des haut-parleurs connectés avec assistant numérique et capacités de chat vidéo pour concurrencer Google Home et Amazon Echo - jusqu'à ce que la société puisse examiner comment l'appareil gère les informations personnelles des gens et comment les gens réagissent à ce.

Pour Facebook et l'industrie, Solis suggère cette règle empirique. N'écoutez pas les conversations à moins que les gens sachent que vous écoutez et vous ont donné la permission d'écouter.

En tant que consommateur, Solis dit, "Je ne suis pas à l'aise avec l'écoute active sur des appareils que je n'ai pas explicitement autorisé à écouter."

Si vous vous inquiétez de la surveillance de Facebook, voici ce que vous pouvez faire :allez dans les paramètres de votre téléphone, choisissez Facebook et désactivez les autorisations qui permettent à l'application Facebook d'accéder au microphone. Mais soyez prévenu :vous devrez réactiver ces autorisations pour enregistrer des vidéos en direct avec du son.

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