L'organisme australien de surveillance des consommateurs a déclaré mardi qu'il enquêtait sur Qantas pour comportement anticoncurrentiel présumé, après que son PDG ait semblé demander que son rival Virgin Australia soit exclu d'un plan de sauvetage massif du gouvernement.

Le président de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC), Rod Sims, a déclaré à l'AFP avoir reçu une lettre du directeur général de Virgin Australia, Paul Scurrah, alléguant que Qantas s'était livré à un comportement anticoncurrentiel en "essayant de faire passer le message que Virgin était en difficulté et ne survivrait pas. " la crise du coronavirus.

Le PDG de Qantas, Alan Joyce, a déclaré la semaine dernière à Sky News que le gouvernement australien ne devrait "pas s'occuper des entreprises mal gérées qui sont mal gérées depuis 10 ans" et ne devrait pas nationaliser Virgin si elle vacille.

Joyce a également déclaré lors d'une conférence de presse que l'épidémie mondiale de coronavirus avait plongé les compagnies aériennes dans une "survie du plus fort" et que Qantas "s'assurait que nous sommes le dernier homme debout", commente Sims a déclaré qu'il avait trouvé "très inutile et incompatible avec la période de crise dans laquelle nous nous trouvons".

Qantas et Virgin ont suspendu toutes les routes internationales et réduit les vols intérieurs après que l'Australie a fermé ses frontières pour limiter la propagation du COVID-19.

Le secteur de l'aviation a reçu un renflouement de 715 millions de dollars australiens (420 millions de dollars américains) du contribuable australien.

"L'Australie est entrée dans cette crise avec deux compagnies aériennes à service complet et il est vraiment important que nous sortions de l'autre côté avec deux compagnies aériennes à service complet, " a insisté Sims.

"Nous ne voulons pas endommager la structure de l'économie, pour qu'une fois la crise sanitaire terminée, nous pouvons nous lever et être prêts à partir. Nous ne voulons donc pas du genre de changement structurel qui pourrait être suggéré par M. Joyce."

Sims a déclaré que si l'ACCC trouvait du fondement aux allégations que Qantas pourrait se retrouver devant le tribunal, potentiellement des centaines de millions de dollars de pénalités.

« Donc, les ramifications seraient assez graves, mais je ne veux pas devancer nous-mêmes, nous sommes à un stade précoce d'une enquête, " il a dit.

La prochaine étape de la sonde ACCC serait de contacter Qantas, ce que les Sims s'attendaient à voir arriver "très bientôt".

Qantas et Virgin n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

© 2020 AFP