D'ici 2050, les technologies photovoltaïques qui convertissent la lumière du soleil en électricité pourraient permettre à de nombreux bâtiments unifamiliaux et multifamiliaux en Suisse de produire suffisamment d'énergie pour répondre à leurs propres besoins de consommation, y compris la recharge des véhicules électriques. Ursin Gstöhl et Stefan Pfenninger de l'ETH Zürich rapportent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS UN le 4 mars, 2020.

La réduction de la dépendance aux combustibles fossiles est un axe majeur des efforts visant à atténuer le changement climatique. Le photovoltaïque offre une alternative prometteuse qui pourrait également augmenter l'autosuffisance énergétique au niveau des ménages individuels. Alors que des études antérieures ont exploré divers aspects des ménages qui produisent leur propre énergie, aucun n'a eu une vue d'ensemble de leur faisabilité dans un pays tempéré comme la Suisse.

Pour combler cette lacune, Gstöhl et Pfenninger ont évalué la faisabilité technique et financière de l'autosuffisance énergétique pour les ménages qui passent aux véhicules électriques et se tournent vers l'électricité photovoltaïque pour alimenter tous leurs besoins, y compris le chauffage. En utilisant les données déjà disponibles, les chercheurs ont exploré une gamme de différents types de bâtiments et de demandes énergétiques.

L'analyse suggère que l'autosuffisance totale est techniquement réalisable d'ici 2050 pour les bâtiments unifamiliaux et multifamiliaux en Suisse selon divers scénarios. L'autosuffisance est facilement réalisable pour les ménages unifamiliaux avec un changement de comportement pour réduire la demande d'énergie et avec des modes d'utilisation des véhicules urbains. En revanche, un bâtiment multifamilial avec une demande d'énergie conventionnelle et des modèles d'utilisation des véhicules ruraux nécessiterait des progrès dans l'efficacité de la technologie photovoltaïque.

La faisabilité financière prévue de l'autosuffisance dépend de plusieurs facteurs, y compris les incitations gouvernementales et le coût des technologies de stockage d'énergie. Les bâtiments entièrement autonomes sont plus chers que les bâtiments entièrement électrifiés mais toujours connectés au réseau, mais il en va de même pour les ménages qui utilisent encore des combustibles fossiles pour le chauffage et les véhicules. En d'autres termes, l'électrification est certainement économiquement bénéfique pour les ménages, avec l'autosuffisance à un coût supplémentaire.

Toujours, la combinaison de la baisse des coûts de stockage, la hausse des prix des combustibles fossiles, et des mesures politiques pourraient entraîner une augmentation de la prévalence des ménages pleinement autonomes en Suisse. Ces résultats pourraient également s'appliquer à d'autres pays hautement industrialisés à climat tempéré.