La République démocratique du Congo a autorisé le démarrage d'un réacteur nucléaire expérimental mis en veilleuse depuis plus d'un quart de siècle.

« Le gouvernement a donné son accord pour redémarrer le réacteur Trico II, ", indique le compte rendu officiel de la réunion du cabinet de jeudi.

Le réacteur d'un mégawatt est entré en service en mars 1973 au Centre régional de recherches nucléaires de Kinshasa (CREN-K), près de l'université de la capitale.

Mais il n'a pas fonctionné depuis 1994, faute de fonds.

Le gouvernement a également "autorisé le ministre de la recherche scientifique à informer" l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), selon le rapport du cabinet, vu par l'AFP vendredi.

Le CREN-K a été créé en 1959, au crépuscule de la domination coloniale belge, effectuer des soins médicaux, recherche biologique et industrielle.

Son directeur, Professeur Vincent Lukanda, dans un entretien à l'AFP en 2017, a déclaré que la quantité d'uranium ou de matières fissiles dans le centre était un secret d'État, mais a reconnu qu'elle était "très dangereuse".

En 2007, des barres d'uranium ont été volées dans l'installation, suscitant des inquiétudes internationales selon lesquelles les matières pourraient être détournées à des fins militaires ou terroristes.

Le réacteur est soumis aux règles d'inspection de l'AIEA. L'agence contrôle régulièrement les stocks d'uranium et les stocks de matières fissiles.

Le réacteur est également situé sur une colline exposée à l'érosion par les pluies tropicales et aux glissements de terrain potentiels.

© 2020 AFP