Un différend de plusieurs milliards de dollars entre Facebook et les autorités fiscales américaines au sujet des bénéfices transférés à une filiale irlandaise a commencé mardi devant un juge.

L'Internal Revenue Service affirme que Facebook a esquivé environ 9 milliards de dollars d'impôts, alors que le principal réseau social affirme qu'il lui est effectivement dû un remboursement, selon les rapports des médias américains.

"Ce procès porte sur des transactions qui ont eu lieu en 2010, lorsque Facebook n'avait aucun revenu publicitaire mobile, son activité internationale était naissante, et ses produits publicitaires numériques n'avaient pas fait leurs preuves, ", a déclaré le porte-parole Bertie Thomson dans une réponse par courrier électronique à une enquête de l'AFP.

"Nous sommes impatients de présenter notre cas devant les tribunaux et de mettre un terme à ce différend qui dure depuis des années."

Le juge entendra un éventail de dirigeants de Facebook au cours de la procédure.

Le transfert de bénéfices vers des pays à faible fiscalité est une pratique courante des entreprises internationales, et la décision du juge dans cette affaire est considérée comme un signe avant-coureur possible de savoir si cette tactique deviendra moins efficace.

La période fiscale concernée remonte à près d'une décennie avant que Facebook ne devienne une société cotée en bourse et que les smartphones ne deviennent les principaux appareils pour interagir avec les médias sociaux.

L'IRS soutient que Facebook a sous-évalué la technologie qu'il a concédée sous licence à sa filiale irlandaise, réduisant ainsi le montant d'argent qui est venu aux États-Unis pour l'imposition ici.

Facebook a rétorqué qu'il aurait dû évaluer la technologie encore plus bas, réduire davantage le montant payé par la filiale et, donc, le montant soumis à l'impôt aux États-Unis.

« Tout au long de l'histoire de Facebook, nous avons travaillé avec l'IRS et nous sommes conformés à toutes les lois fiscales applicables, " a déclaré Thomson.

"Notre entreprise a connu des succès et des échecs, mais nous soutenons les mesures prises il y a plus de dix ans à une époque de grand risque et d'incertitude pour l'entreprise."

© 2020 AFP