Les autorités singapouriennes ont ordonné vendredi à Facebook de corriger un article sur un site d'information marginal contenant des "accusations calomnieuses" de trucage électoral, intensifier leur utilisation d'une loi controversée contre la désinformation.

Le géant des réseaux sociaux, qui a déjà exprimé des inquiétudes au sujet de la législation, n'a pas répondu aux demandes de commentaires et l'article était toujours sur le site sans aucun changement.

L'ordonnance est un test de la nouvelle loi, qui donne aux ministres le pouvoir de dire aux plateformes de mettre des avertissements à côté des messages que les autorités jugent faux, mais dont les militants craignent qu'il puisse être utilisé pour restreindre la liberté d'expression.

Jeudi, les autorités ont ordonné à Alex Tan, qui dirige le site Web antigouvernemental States Times Review, d'apporter une correction à côté d'un article du 23 novembre sur les élections.

Mais Tan, qui est basé à l'étranger, a refusé, disant qu'il est un citoyen australien et qu'il ne se plierait pas aux demandes d'un "gouvernement étranger".

Un organisme de surveillance de la loi a alors déclaré avoir ordonné à Facebook de publier un "avis de correction" par l'article, qui serait lié à une déclaration sur le propre site de vérification des faits du gouvernement.

Cette déclaration disait que l'article de Tan, qui prétend que les élections sont truquées à Singapour pour garantir que le parti au pouvoir reste au pouvoir, contenait de « fausses déclarations de faits » et « portait des accusations calomnieuses ».

L'utilisation accrue de la loi survient alors que la spéculation monte que des élections pourraient être convoquées dans quelques mois, bien qu'une faible opposition ne soit pas considérée comme un match contre le Parti d'action populaire au pouvoir de longue date.

Singapour a utilisé la loi pour la première fois lundi, ordonner au membre du parti d'opposition Brad Bowyer de corriger une publication sur Facebook, selon les autorités, pourrait « salir la réputation » de deux fonds d'investissement d'État.

Bowyer, un citoyen singapourien naturalisé originaire de Grande-Bretagne, s'est immédiatement conformé.

Facebook, un investisseur majeur à Singapour, a son siège en Asie dans la cité-État et a annoncé l'année dernière son intention d'y construire un centre de données d'un milliard de dollars.

Malgré les inquiétudes, gouvernement de Singapour, qui fait régulièrement l'objet de critiques pour entrave aux libertés civiles, insiste sur le fait que la législation est nécessaire pour arrêter la propagation de faussetés préjudiciables en ligne.

© 2019 AFP