Le géant français de l'automobile Renault a nommé mardi l'ancien directeur de Volkswagen Luca de Meo son directeur général alors qu'il cherche à reprendre pied après une année de troubles provoqués par l'arrestation de Carlos Ghosn.

L'Italien de 52 ans, crédité du redressement du constructeur automobile espagnol Seat, prendra ses nouvelles fonctions le 1er juillet. Renault a déclaré dans un communiqué après une réunion du conseil d'administration a confirmé la nomination.

Directrice financière Clotilde Delbos, qui occupe le poste de PDG depuis octobre, prendra ses fonctions de directeur général adjoint à la même date.

Le conseil d'administration de Renault a estimé que De Meo, "à travers sa carrière, son expérience et sa réussite dans ses fonctions antérieures, réunit toutes les qualités pour contribuer à tous les aspects du développement et de la transformation du Groupe Renault, ", a déclaré l'entreprise.

Ce sera une sorte de retour aux sources pour De Meo, qui a débuté sa carrière chez Renault dans les années 1990 avant de rejoindre Toyota, Fiat et éventuellement VW en 2009, où il a été mis en charge du marketing chez Audi.

Il a ensuite été nommé à la tête de la marque espagnole Seat de VW, qui a enregistré l'an dernier ses ventes annuelles les plus élevées, un renversement fulgurant de la fortune de la marque en quelques années seulement.

« étape décisive »

De Meo remplace Thierry Bolloré, un ancien proche de Ghosn évincé en octobre par le président de Renault Jean-Dominique Senard, qui a déclaré qu'un "nouveau départ" était nécessaire pour rétablir la confiance avec le partenaire japonais Nissan.

« Je me réjouis de cette nouvelle gouvernance, qui marque une étape décisive pour le Groupe et pour l'alliance, " Senard a déclaré dans un communiqué, saluant De Meo comme "un grand stratège et visionnaire d'un monde automobile en évolution rapide".

« Son expertise mais aussi sa passion pour l'automobile font de lui un véritable atout pour le Groupe.

Avec Delbos, « ils formeront une haute qualité, équipe polyvalente à la hauteur des ambitions de Renault, " il ajouta.

Nissan a également salué la nomination de De Meo, avec le PDG Makoto Uchida se disant "très heureux" de la décision.

"Nous sommes tous impatients de travailler en étroite collaboration avec lui et nos partenaires de l'alliance dans nos efforts pour soutenir une croissance mutuellement profitable, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

L'alliance a été poussée au bord du gouffre à la suite de l'arrestation de choc de Ghosn à Tokyo en novembre 2018 pour inconduite financière, y compris sous-déclarer des millions de dollars de salaire.

Depuis, Renault a vu ses ventes chuter dans un contexte de vents contraires croissants pour les constructeurs automobiles européens et le cours de son action a chuté de plus de la moitié au cours de la dernière année.

Ghosn a finalement été démis de ses fonctions de direction, bien qu'il exige maintenant des millions d'euros d'indemnités de départ à la retraite et d'autres indemnités de Renault à la suite d'une fuite effrontée du Japon vers le Liban.

Fou de voiture

De Méo, un spécialiste du marketing, a quitté Seat plus tôt ce mois-ci après l'avoir aidé à réaliser deux années de ventes record consécutives.

« Je me suis surtout concentré sur le changement des mentalités dans une entreprise qui était démoralisée, ", a-t-il déclaré au journal La Vanguardia.

Il sera le premier étranger à diriger Renault en plus de 120 ans d'histoire. Le Libanais Ghosn a obtenu la nationalité française avant de prendre le contrôle du groupe en 2005.

De Meo est impatient mais "pas un dictateur. Il est bien éduqué, c'est un manager qui ne crie pas, " un employé de Seat, qui a demandé à rester anonyme, mentionné.

"Il a un côté charmant mais en même temps sait garder ses distances."

Fils d'un banquier d'affaires, De Meo a vécu dans 12 pays, passer une partie de son enfance au Brésil, Côte d'Ivoire et Nigéria.

De Meo a fréquenté des écoles françaises et parle cinq langues, y compris l'allemand et l'anglais.

Dès l'âge de six ans, sa mère Giovanna a déclaré dans une interview en 2009, De Meo voulait travailler avec des voitures.

"La première chose qu'il a dessinée était une forme ovale qui représentait pour lui le (Fiat) 500."

© 2020 AFP