Courbes lumineuses de transit de NGTS-7Ab. En haut :courbe de lumière NGTS pliée en phase avec le modèle le mieux adapté superposé en rouge. Milieu :Courbe de lumière de transit primaire de SAAO dans la bande I, avec le modèle le mieux adapté en vert. En bas :Courbe de lumière de transit primaire d'EulerCam en bande V, avec le modèle le mieux adapté en magenta. Les résidus pour chaque ajustement sont indiqués sous chaque tracé respectif. Crédit :Jackman et al., 2019.
Une équipe internationale d'astronomes a détecté une nouvelle naine brune avec une période orbitale ultra-courte qui transite par une étoile naine M active. L'objet retrouvé, désigné NGTS-7Ab, s'avère être la période la plus courte de transit naine brune autour d'une étoile de séquence principale ou pré-principale découverte à ce jour. Le résultat est détaillé dans un article publié le 19 juin sur le serveur de pré-impression arXiv.
Les naines brunes sont des objets intermédiaires entre les planètes et les étoiles, occupant la gamme de masse entre 13 et 80 masses de Jupiter. Bien que de nombreuses naines brunes aient été détectées à ce jour, de tels objets en orbite autour d'autres étoiles sont une trouvaille rare.
Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par James A.G. Jackman de l'Université de Warwick, ROYAUME-UNI, rapporte la découverte d'une nouvelle naine brune rare dans le système binaire NGTS-7AB. Le système, situé à environ 500 années-lumière, se compose de deux étoiles naines M. La naine brune nouvellement détectée orbite autour de l'étoile primaire connue sous le nom de NGTS-7A et a donc reçu la désignation NGTS-7Ab.
La découverte a eu lieu lors de la Next Generation Transit Survey (NGTS), une recherche robotique au sol d'exoplanètes. La nature naine brune du nouvel objet a été confirmée par des observations de suivi.
"Nous avons signalé la découverte de NGTS-7Ab, une naine brune en transit de masse élevée en orbite autour d'une étoile M avec une période orbitale de 16,2 heures, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Selon l'étude, la découverte est importante en raison de la période orbitale très courte de l'objet nouvellement trouvé et de sa masse relativement élevée. NGTS-7Ab représente le soi-disant "désert nain brun, " décrivant la rareté des naines brunes massives (avec des masses supérieures à 35 masses de Jupiter) en orbite autour de leurs hôtes à une distance relativement proche (moins de 3,0 UA).
NGTS-7Ab a été trouvé en orbite autour de son étoile mère à une séparation d'environ 0,014 UA, et sa masse est supposée être d'environ 75,5 masses de Jupiter, ce qui en fait l'un des objets les plus massifs de ce type détectés à ce jour. Le rayon de cet objet est estimé à environ 1,38 rayon de Jupiter.
De plus, NGTS-7Ab est la plus courte période de transit naine brune autour d'une étoile pré-principale ou de la séquence principale découverte à ce jour, et seulement la cinquième naine brune transitant par un hôte M-star.
Résumant les résultats, les chercheurs tentent également d'expliquer la période orbitale ultra-courte de NGTS-7Ab, notant que le compagnon M-nain pourrait être responsable de cela.
"Nous pensons que NGTS-7Ab fait partie d'un triple système hiérarchique et la présence de NGTS-7B peut avoir joué un rôle dans le déplacement de la naine brune vers son orbite proche via le mécanisme de Kozai-Lidov et la circularisation des marées, " ont conclu les auteurs de l'article.
Ils ont ajouté que l'orbite de NGTS-7Ab se désintégrera très probablement dans environ 5 à 10 millions d'années en raison d'une combinaison de synchronisation des marées et de freinage magnétique.
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